מוטב מאוחר מלעולם לא. משרד התקשורת שוקל לבטל סעיפים ברישיונות החברות הסלולריות, באופן שלא יתאפשר חיוב במקטע גדול מ-12 שניות. החל מסוף שנת 2005, החלו חברות הסלולר להציע למנוייהן תוכניות המחויבות על-פי מקטעים בני דקה ("תוכניות דקה"). משמעות הדברים היא חיוב הלקוח על דקת השיחה הראשונה במלואה גם אם שוחח רק שנייה אחת.
שיווק תוכניות דקה התאפשר בהתאם לסעיף ברשיונן של חברות הסלולר, המתיר להן לשווק תוכניות במקטעי חיוב חלופיים בכפוף לכך שהמנוי יוכל לעבור בכל עת לתוכניות המחייבות במקטעים בני 12 שניות לכל היותר. כעת חוזר בו משרד התקשורת וטוען כי באישור סעיף זה בעצם התכוון לאפשר הגדלת הגמישות השיווקית של חברות הסלולר, אך להבטיח כי רוב רובן של התוכניות שתשווקנה על-ידי החברות, תתומחרנה במקטעי חיוב בני 12 שניות לכל היותר.
הרווח: עשרות מיליונים בשנה כתוצאה מן הסעיף מרוויחות חברות הרט"ן (סלולר) עשרות מיליוני שקלים בשנה. נוכח מאמצים נרחבים של החברות הסלולריות לעודד הצטרפות של מנויים לתוכניות דקה ולאחר שנתקבלו פניות ציבור רבות אל משרד התקשורת, החליט שר התקשורת, אריאל אטיאס, לבחון את הנושא.
ממצאי הבדיקה שערך המשרד מצביעים על כך שאופן שימושן של החברות הסלולריות בסעיף, אינו תואם את תכליתו וכן יצר מספר בעיות צרכניות, בשל חוסר מודעות צרכנית לנושא. מרבית התוכניות שהוצעו למנויים בתקופה שנבחנה היו תוכניות המחויבות על-פי מקטעים בני דקה. בחלק מהחברות בקרב המצטרפים החדשים, הגיע שיעור המצטרפים לתוכניות דקה ליותר מ-80 אחוזים.
החברות ממקדות את מאמצי השיווק האגרסיבי שלהן בתוכניות הדקה וממעטות לחשוף את המנוי לחלופות העומדות בפניו, באופן אשר אינו מאפשר לו לבצע בחירה אמיתית בין תוכנית שבה החיוב הוא על-פי מקטעים בני 12 שניות או תוכניות הדקה. במשרד התקשורת אומרים כי מצב דברים זה מעמיד בספק את מימוש תכלית הסעיף.
המשרד מצא כי תוכניות הדקה אינן מטיבות עם המנוי. בתוכניות דקה, שיעור השניות אשר הלקוח שילם עליהן מבלי שצרך אותן בפועל, נע בממוצע בין 40-25 אחוזים. התעריף האפקטיבי לדקה שמשלם מנוי בתוכניות הדקה גבוה משמעותית מהתעריף שמשלם מנוי בתוכניות חיוב רגילות. המשמעות של הנטל העודף על הצרכנים בנקודת הזמן (מאי 2006) בה המשרד ערך את בחינתו, במונחים שנתיים, נאמדת בעשרות מיליוני שקלים. במידה שמגמת הגידול במספר המנויים שישתייכו לתוכניות דקה תימשך, הרי שהנזק השנתי הכולל לצרכנים בטווח הארוך יגדל.
עוד נמצא כי קיים העדר שקיפות למנוי. חברות הרט"ן אינן מספקות הסבר מפורש לגבי משמעות השינוי במקטעי החיוב. כלומר, לא מוסבר למנוי כי במידה שיקיים שיחה שאורכה קצר מדקה, יחויב בדקה במלואה.
מ-2009: חיוב ביחידות של שנייה כלכלנית אגף כלכלה במשרד התקשורת אמרה ל-Nfc כי המשרד סבור שיכולתו של המנוי לקבל החלטה מושכלת בדבר תוכנית החיוב המתאימה לו הינה מוגבלת. לדברי עדי קאהן, המנוי אינו מקבל מידע מספק על-מנת להשוות בין התוכניות ולבחור עבורו את תוכנית התעריפים המתאימה ביותר להרגלי הצריכה שלו. בינואר 2009 תיכנס לתוקפה ההוראה ברשיון המפעילים, לפיה משך הזמן לחיוב יימדד ביחידות של שנייה אחת. המשך קיומו של הסעיף המדובר ברשיונות החברות, עלול לגרום לכך שבמקום שבמועד זה ישתנו תנאי התוכניות מ-12 שניות לשנייה אחת, יוכלו להמשיך ולהתקיים תוכניות המחייבות במקטעים בני 12 שניות או דקה. "לא זו היתה כוונתה של ההוראה לפיה משך הזמן לחיוב יתקצר לשנייה בינואר 2009", אמרה קאהן.
מכתב השימוע עליו חתום ד"ר אסף כהן, סמנכ"ל בכיר כלכלה ותקציב, נשלח היום (ג', 17.4.07) לחברות הסלולריות.
