חלום שהתגשם, הן שתי המילים היחידות שיכולות להגדיר את העונה שעוברת על אנתוני פארקר בטורונטו.
בין אם הוא למד את הכל במכבי תל-אביב כפי שטען מוני פנאן, ובין אם למד דבר או שניים במקומות אחרים בהם דרכה כף רגלו בקריירה שלו כשחקן כדורסל, אף אחד לא ציפה ליכולת כזו מהגארד.
למי שלא יודע, בארבעת המשחקים האחרונים AP קלע 91 נקודות, כולל שיא אישי בן 27 נקודות, ועם מספרים כאלה מה הפלא שהוא הפך לאחד השחקנים המובילים בקבוצה הקנדית, שלא זוכרת מתי בפעם האחרונה היא העמידה מאזנים כמו אלה שהובילו אותה לפלייאוף השנה.
שבוע לקח לנו להגיע אליו, כי התקשורת בישראל היא לא היחידה שרוצה כמה דקות קצרות מזמנו של הכוכב הצהוב לשעבר. במהלך הראיון שמר פארקר על הצניעות האופיינית לו ולא נתן לתקופה הנהדרת שלו ב-NBA לעלות לו לראש.
"אני שמח שעוברת עלי תקופה טובה ושהכדורים נכנסים פנימה, אבל אני לא חושב שאני נמצא באיזשהו שיא בקריירה שלי, זאת פשוט תקופה מוצלחת, וזה חשוב מאוד לקראת הפלייאוף", אמר פארקר בראיון מיוחד ל-ONE.
אכן, צנוע, למרות שיש לו את כל הסיבות שבעולם להתרברב קצת, הרי פארקר שחקן חמישייה בטורונטו מאז תחילת העונה, והפך לעמוד התווך המרכזי ליד כריס בוש. למי שלא עוקב, ממוצע הדקות של AP עמד החודש על 38, עליה משמעותית לעומת ממוצע 33 הדקות להן זכה במהלך העונה.
האמת שבתחילת השנה לא רבים בטורונטו האמינו שהקבוצה תסיים במקום שיוביל אותה לפלייאוף. לא רק שהראפטורס הגיעו לפלייאוף, הם עולים מהמקום השלישי (והמכובד) במזרח, כשהתקשורת האמריקנית מצביעה על פארקר כאחת הסיבות המובילות שהקנדים זכו להגיע למעמד הנכסף.
ומה פארקר חושב על הפלייאוף? "אני מעריך את הסיכויים שלנו כטובים מאוד, הקבוצה נראית טוב ואני מקווה שנצליח להציג את אותה יכולת טובה גם במשחקים הללו".
"זה לא אסון לא להגיע לפיינל פור" בעוד פארקר פורח, הקבוצה שלו לשעבר קצת דועכת, במיוחד לאחר ההדחה של הצהובים מהיורוליג בשבוע שעבר על ידי צסק"א מוסקבה, בתום סדרת רבע גמר בת שלושה משחקים שהסתיימה עם 2 תבוסות וניצחון מרשים אחד על הרוסים.
"זה לא אסון", אומר פרקר, "מכבי נותנת עונה לא רעה, הגיעה לשלב של שמונה הטובות באירופה והצליחה להשיג תוצאות יפות. לא נורא שהם לא הגיעו השנה לפיינל-פור, הרי בסופו של דבר רק 4 קבוצות מגיעות לשם כל שנה".
פארקר אומנם לא ראה את המשחק האחרון בין מכבי לצסק"א, אבל הוא דאג להתעדכן בתוצאה והוא מפרגן לקבוצה ש'גנבה' לצהובים את הגביע בשנה שעברה (וגם השנה): "צסק"א היא אחת הקבוצות הטובות באירופה, אם לא הטובה ביותר, ולא פשוט לשחק נגדה. החזרה של מכבי במשחק השני היתה מרשימה וכל הכבוד להם".
על המשך העונה של מכבי פארקר לא מדבר. בינתיים יש לו את המשך העונה של טורונטו על הראש ואת המפגש מול ניו-ג'רזי.