סוג חדש של טיפול גנטי במחלת פרקינסון נראה מבטיח, כך על-פי מחקר אמריקני חדש. בשלב ראשון של המחקר, שבוצע על-ידי חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה שבסן פרנסיסקו והמרכז הרפואי 'Rush-Presbyterian' שבשיקגו, יחד עם 'Ceregene Inc' שבסן דיאגו, השתמשו החוקרים בשיטה הנקראת העברת גנים כדי להעביר גורם גדילה למוחם של 12 אנשים חולים בפרקינסון.
מחקר קודם בתחום גילה כי גורמי גדילה מסויימים יכולים להאט או לעצור מוות של תאי מוח המייצרים דופמין. חוסר בדופמין מתבטא בתסמיני פרקינסון כמו רעידות, קשיות גפיים, תנועות איטיות ובעיות של איזון וקואורדינזציה.
וירוס להעברת הגנים? במחקר הנוכחי, השתמשו החוקרים בווירוס שעבר שינוי כדי להעביר את גן גורם הגדילה neurturin אל תאי המוח המיועדים. הווירוס שעבר שינוי אינו יכול להזיק לתאי מוח. מחקרים מעבדתיים הראו כי ה-neurturin מסייע להאריך את השרדות התאים המייצרים דופמין.
החוקרים השתמשו בזריקות מרובות כדי להעביר את ה-neurturin דרך פתחים קטנים בגולגולת וישירות אל הסטריאטום, החלק של המוח החסר ביותר את הדופמין. מינון נמוך יותר נבדק אצל מחצית מהחולים ומינון גבוה יותר אצל המחצית האחרת.
בתשעה מבין 12 החולים שניתן היה לבדוק את הנתונים לאחר שנה נראה שיפור של 38% בתנועה. לא נצפו השפעות שליליות רציניות מהמינון הנמוך או הגבוה. הממצאים מצדיקים, לדברי החוקרים, את שלב 2 של המחקר. הממצאים יוצגו בכינוס השנתי של האיגוד האמריקני לכירורגיה נוירולוגית שיתקיים בוושינגטון.
