ניתוח לייזר בעיניים אינו מיועד רק לצעירים. מחקר חדש מאוניברסיטת אילינוי שבשיקגו מראה כי ישנם עדיין יתרונות משמעותיים לניתוח לייזר - או לאזיק - לחולים מבוגרים.
ישנם יתרונות ידועים לניתוח לאזיק בגיל צעיר משום שתגובת הריפוי של הקרנית חזקה, אך כעת חוקרים גילו, כאמור, כי תיקונים קטנים בקרנית מפצים על השוני בתהליך הריפוי הקשור לגיל אצל חולים מבוגרים.
החוקרים בדקו היסטוריה של 424 חולים שעברו ניתוח לייזר והיו בין הגילאים 40 ל-69. הניתוחים בוצעו במטרה לתקן קוצר ראייה, רוחק ראייה ואסטיגמציה (ליקוי במיקוד העדשה). החוקרים חילקו את המקרים לשלוש קבוצות על בסיס גיל - קבוצה של גילאי 40 עד 49, קבוצה של גילאים 50 עד 59 וקבוצה של 60-63. הם לא גילו כל שוני בבטיחות הניתוחים בין הקבוצות, וכל הקבוצות דיווחו על ראייה של 20/40 או טובה יותר ללא המשקפיים.
החוקרים הגיעו למסקנה כי למרות שחולים מבוגרים נטו יותר להזדקק לטיפול חוזר, הם לא נמצאים בסיכון גבוה יותר לאיבוד ראייה לאחר ניתוח לאזיק. למרות שלא קיימים סיכונים גדולים יותר הקשורים ישירות לגיל וניתוח לאזיק, ישנם סיכונים גדולים יותר הקשורים למצבים בעיניים השכיחים יותר בקרב חולים מבוגרים. גיל אינו גורם, ציינו החוקרים, אך ישנם גורמים אחרים שעלולים להשפיע על הראייה, כמו קטראקט, עין יבשה, ניוון כתמי וגלוקומה.
הם הדגישו גם את החשיבות של הכרת כל הסיכונים, בכל קבוצת גיל, והבנת המוטיבציה לניתוח מתקן. במקרים שבהם חולים מבוגרים בוחרים בניתוח לאזיק הם כפי הנראה יאלצו להשתמש במשקפי ראיה למרות שהראייה שלהם למרחוק תוקנה. וכמו בכל ניתוח, חשוב לשקול את הסיכונים מול היתרונות.
