ממשל בוש מקווה כי סדרת פגישות השבוע בין אישים רמי דרג תביא לסדק ראשון בהתנגדות הרוסית לפרויקט רב חשיבות עבור האמריקנים: בניית בסיסים הגנתיים בפולין ובצ'כיה, כך אמר גורם רשמי בממשל (א') לסוכנות הידיעות AP.
הבסיסים יספקו הגנה באירופה מטילים גרעיניים ארוכי-טווח שמשוגרים על-ידי אירן, איום אליו מתייחסת ארצות הברית ברצינות ורוסיה - כמוגזם.
המחלוקת גדלה והפכה לטריז ביחסי ארצות הברית-רוסיה. שר ההגנה האמריקני, רוברט גייטס, ייפגש היום (ב'), במסגרת ביקורו הראשון ברוסיה, מאז נכנס לתפקיד, עם הנשיא ולדימיר פוטין, שר ההגנה אנטולי סרגיקוב ועם בכירים נוספים בממשל הרוסי, כדי להעריך את תגובתם הראשונים לסדרה חדשה של הצעות אמריקניות אשר מטרתן לרכך את ההתנגדות הרוסית.
ההצעות, שהוצגו בשבוע שעבר במוסקבה ובמטה נאט"ו בבלגיה, כוללות שיתוף מידע שנאסף על-ידי חיישנים אמריקנים המספקים התרעה מוקדמת של שיגור טילים בליסטיים, שיתוף פעולה במחקר הגנה, וניסוי משותף של מערכת נגד טילים, כך עולה מדבריו של גורם רשמי אשר עושה עם גייטס.
לא מצפים לפתור את הבעיה גורם רשמי, אשר מכיר את פרטי ההצעות, אמר כי הצעות קודמות של ארצות הברית לשיתוף פעולה דומה כבר עלו בעבר, וכי אינו "מצפה לפתור את הבעיה הזאת בביקור הזה או אפילו לקבל תשובה החלטית מהרוסים...".
בהמשך השבוע צפויה מזכירת המדינה האמריקנית קונדוליזה רייס להשתתף בפגישה בנאט"ו שבנורבגיה, שצפויים להשתתף בה גם גורמים רוסים רשמיים והיא תעסוק בנושא מערכת ההגנה השנויה במחלוקת ובנושאים נוספים.
הממשל נועץ עם פולין בנוגע לאירוח הבסיס האמריקני ושוחח גם עם ממשלת צ'כיה בנושא מערכת מכ"ם אשר תאתר שיגור טילים עוינים ועוד. רוסיה מתנגדת כאמור לנוכחות צבאית אמריקנית בפריפריה; פולין וצ'כיה הן חלק מהסכם ורשה הוותיק.
וושינגטון מתעקשת כי מערכת נגד טילים באירופה לא תאיים על הארסנל הרוסי ולהפך, תספק הגנה מפני תקיפה אירנית אפשרית. ברוסיה חוששים כי המערכת האמריקנית תשמש לא רק נגד אירן אלא באופן גורף נגד כל מערכת טילים. בשבוע שעבר ציטטה סוכנות הידיעות הרוסית אינטרפקס את שר ההגנה, סרגיי לברוב שאמר כי "אין בסיס לשיחות על שיתוף פעולה פוטנציאלי", בנושא מערכת ההגנה.
הממשל האמריקני, עם זאת, רואה בהרחבת המערכת הקיימת לאירופה עניין הכרחי. "בין אם רוסיה תשתף איתנו פעולה ובין אם לאו - תלוי ברוסיה. זוהי החלטה שהם צריכים לקבל", אמר גורם רשמי בממשל. "רוסיה אינה מקבלת זכות וטו על מה שאנחנו עושים".
