כוכב הדומה לכדור הארץ התגלה על-ידי אסטרונומים מחוץ למערכת השמש: מדובר בכוכב שאינו גדול באופן משמעותי מהכוכב עליו אנו חיים, ובו הטמפרטורות ככל הנראה המתאימות למים זורמים על פניו, מה שלמעשה תומך בחיים כפי שאנו מכירים. הכוכב, Gliese 581c נמצא במרחק של 20.5 שנות אור, מה שאומר מסע אפשרי של אסטרונאוטים במשך 5 מיליארד שנים, זאת בהתחשב בטכנולוגיה הקיימת. כוכב אחר הסמוך לו, Gliese 581, קטן וקר ואמנם קרוב יותר לשמש (פי 14) מאשר כדור הארץ אך באזור ישנה אפשרות לקיומם של מים זורמים. הכוכב גדול בכ-50% מכדור הארץ ופי 5 מסיבי ממנו. הוא נקרא Gliese 581c על-שם הכוכב שלו Gliese 581 הממוקם 20.5 שנות אור מכאן. כוכב הלכת התגלה בעזרת הטלסקופ אסו הממוקם בצ'ילה. "אנו מעריכים כי מידות החום הממוצעות בו משתרעות בין 0 ל-40 מעלות צלזיוס", אמר סטפן אודרי, המדען הראשי מז'נווה החתום על מסמך הגילוי, ומכאן שהן מאפשרות קיומם של מים במצב צבירה נוזלי ואולי גם צורות חיים. על-פי נתוני הגודל והמיקום של הכוכב "החדש" ככל הנראה מדובר בכוכב בעל אטמוספרה.