יו"ר הסתדרות הגמלאים גדעון בן-ישראל הודיע על תמיכתו בעמי אילון לראשות מפלגת העבודה. במכתב בו פנה בן-ישראל (84), אחד מוותיקי מפלגת העבודה ואף היה ח"כ מטעמה בשנים 1965-1959, למתפקדי העבודה, תקף את ברק ואמר "האיש ריסק את העבודה ונטש אותה".
במכתבו של בן-ישראל נכתב כי "אני חושב, כי מחובתנו לבחור הנהגה חדשה וראויה, המסוגלת גם להחזיר את העבודה לשלטון וגם להוביל את המדינה כראוי לאחר בחירתה. אני תומך בהנהגה בראשות עמי אילון ואבישי ברוורמן, כיוון שהיא משלבת אמינות, ניקיון כפיים, מאבק בשחיתות, הצלחה מוכחת בתחום הביטחוני, המדיני, וגם עמדות ברורות בתחום הכלכלי-חברתי. רק הנהגה כזו תוכל לזכות הן באמון הגימלאים והן באמון הציבור הכללי".
יו"ר הסתדרות הגמלאים הוסיף כי "אין זה מקרה, שכל הסקרים הכלליים, שהתפרסמו בכלי התקשורת, מעידים, כי מפלגת העבודה בראשות אילון מקבלת יותר מנדטים ממפלגת העבודה בראשות כל מועמד אחר, וכי רק אילון מסוגל להחזיר את העבודה לשלטון".
בן-ישראל תקף את אהוד ברק. במכתבו ציין כי "חשוב לי להתייחס גם למועמדותו של אהוד ברק, ששב למפלגת העבודה לאחר שריסק אותה בבחירות ונטש אותה, ועכשיו מבקש להתקבל כמושיע הגדול, כשהוא מציג את כישלונו הגדול כ"ניסיון". חברי מפלגת העבודה והציבור הרחב לא ישכחו את כישלונו של ברק כראש ממשלה, את התרסקותו הפוליטית וגם את המדיניות החברתית שלו. כל הסקרים הכלליים מעידים, כי ברק סובל מהתנגדות אדירה בציבור הרחב, ולכן אינו מסוגל להוביל את העבודה לניצחון".
בן-ישראל הוסיף לתקוף את ברק ואמר כי "יותר מכך. אני יכול להעיד אישית שכשהגמלאים הפגינו נגד גזירות נתניהו ואילו ברק הביע תמיכה במדיניותו".
