מאמן אולימפיאקוס, פיני גרשון, שלא התראיין בשנה האחרונה ושמר על שתיקה ארוכה, התראיין לראשונה ובלעדית ב-ONE, בזמן ההכנות האחרונות לקרב שלו על אליפות יוון.
לגרשון יש הצעות מאירופה, רמיזות מישראל וחתירות תחתיו, כלשונו, מצד מאמנים ישראלים שמצלצלים להנהלת אולימפיאקוס ומנסים לזכות בג'וב היוקרתי בו הוא מחזיק. אולימפיאקוס של גרשון סיימה את העונה הסדירה ביוון במקום השלישי והיא תשחק ברבע-גמר הפלייאוף נגד פאוק סלוניקי - הכל כדי להגיע לגמר שכולם מחכים לו: נגד פנאתינאיקוס.
ש: לפני הכל, האם תישאר עונה נוספת באולימפיאקוס? ת: "רשמית, אין לי חוזה לעונה נוספת באולימפיאקוס. אני חתום לעונה אחת בלבד. הכוונה שלי היא להישאר באירופה. אני בודק שתי הצעות מאוד רציניות ועוד כמה הצעות פחות רציניות. חתמתי לעונה אחת בידיעה ברורה שהמטרות הן קצרות טווח. היה ברור שלא יהיה קל להשיג את המטרות אותן הצבנו. נותר לנו להתמודד על האליפות ביוון ונעשה הכל כדי לזכות בה. זאת למרות שאנחנו ללא יתרון ביתיות בשני השלבים הבאים".
"צריך לזכור שעברנו שנה לא קלה עם לא מעט פציעות. כרגע, לפני הסיכומים, אני רוצה לזכות באליפות ביוון. בנוגע לעתיד שלי, אני מתכוון להישאר בחו"ל, לא חוזר לישראל בעונה הבאה. אני חייב להודות שכשיצאתי ליוון אמרתי בפה מלא שאני יוצא לשנה אחת בלבד. היום אני מודיע - אני מתכוון להישאר בתקופה הקרובה בחו"ל, גם אם לא אאמן".
ש: מדברים על מערכות היחסים שלך עם ההנהלה של אולימפיאקוס והשחקנים שלה. מה טיב המערכת הזו? ת: "בסה"כ למרות התוצאות ולמרות שלא הגענו לפיינל-פור של היורוליג, מערכת היחסים שלי עם כולם היא מצוינת. אני מאוד מרוצה מההתנהלות של האנשים כלפיי ומההתנהגות המכובדת לה אני זוכה בקבוצה".
ש: בסוף השבוע הקרוב יתקיים הפיינל-פור באתונה, מי היא הפייבוריטית שלך? ת: "אין ספק ששתי הקבוצות הטובות הן צסק"א וטאו ויטוריה. מאחר שפנאתינאיקוס זוכה בביתיות, זה נראה כמו יתרון, אבל מצד שני זה לחץ גדול מאוד שמחייב אותה לזכות בגביע ולהשאיר אותו ביוון. גם צסק"א לא עמדה בלחץ בפיינל-פור ברוסיה אותו היא אירחה. כולם זוכרים מי יצא עם הגביע".
"בפיינל-פור הזה יש שלושה מאמנים גדולים ומצוינים, שהצליחו להביא את הקבוצות שלהם למעמד הזה. אני לא מזכיר את מאמן מלאגה כי מהקבוצה הזו אין הרבה ציפיות בפיינל-פור. הם האחרונים שיצליחו להפתיע אותי. בכל פיינל-פור יש סינדרלה, אבל כדי לזכות בגביע אירופה צריך קצת יותר מכך".
ש: אני יודעת שלא ממש בא לך לדבר על מכבי ת"א, אבל אי אפשר בלי הדעה של פיני על העובדה שמכבי לא בפיינל-פור. אתה מופתע? ת: "אני לא מופתע שמכבי לא בפיינל-פור. אני חושב ששלוש הקבוצות שנמצאות כרגע והגיעו לשלב היוקרתי, הן הקבוצות שמגיעה להן להיות שם. הן פשוט טובות יותר, גם ממכבי וגם מאולימפיאקוס. לפעמים להגיע לפיינל-פור זה עניין של הגרלה. אתה צריך להגיע לבית טוב כדי לזכות להיות חלק מהאירוע".
"תסתכלו על הבית של מלאגה, היא הגיעה מבית חלש וניצלה את ההזדמנות עד הסוף. כך היא הצליחה לעלות. מכבי ואולימפיאקוס באו מבית מאוד קשה ולכן המצב הנוכחי שלנו. לא אנחנו ולא מכבי נשתתף בחלק הזה בסוף השבוע. אין לי פייבוריטית לזכיה. להערכתי הכל פתוח. צריך לזכור שהיתרון הגדול של מכבי היה בשנים האחרונות בכך שהקבוצה רצה יחד והסגל הכיר טוב מאוד אחד את השני. מכבי תצטרך זמן רב כדי להעמיד סגל חדש ולרוץ יחד כדי להגיע לצמרת - או שמכבי תצטרך לחכות להתפרקות של קבוצות אחרות בצמרת האירופית ורק כך הם יקבלו גלגלים חדשים למירוץ".
ש: בכל זאת גם אתה וגם מכבי העמדתם רף ציפיות גבוה למדי בתחילת העונה. ת: "חלק מתפקידו של מאמן הוא להעמיד רף ציפיות גבוה גם לאוהדים, להנהלה ובטח לשחקנים, שיהיה להם חזון כל העונה והם ירוצו למען המטרות שהוצבו. לא תמיד אפשר לעמוד בזה. אין ספק שההרגשה לא טובה, גם אצלי וגם במכבי. כי הציפיות היו גבוהות ואם את שואלת אותי, שתי הקבוצות יכלו להיות בפיינל-פור במקום מלאגה. היא בקושי היתה בטופ 16, בסוף היא בפיינל-פור".
"האכזבה הגדולה אצלנו וגם אצל מכבי היא רק מהציפיות הגבוהות. אם תסכלו על הדרך, אנחנו הצלחנו לנצח את טאו ופאו, שתי קבוצות שהגיעו לפיינל-פור. מכבי ניצחה את צסק"א בבית וגם מוסקבה בפיינל-פור. מתברר שניצחונות חד-פעמיים לא מובילים לאירוע הזה, צריך יותר מזה".
ש: עקבת אחרי המשחקים של מכבי ת"א? ת: "את רוב המשחקים ראיתי, חלק מהם הצתלבו לי עם משחקים שהייתי צריך לעקוב בהם אחר יריבות. לפעמים הסתפקתי בתוצאה טובה".
ש: בקיץ האחרון, אמרת בראיון מיוחד ל-ONE, שאתה לא יודע אם מאמן זר יצליח להשתלב בלחץ של מכבי ת"א. יכולה להיות שניבאת את עתידו של ספאחיה? ת: "אני לא יודע אם אנשים יודעים, אבל אני הייתי הראשון שביקש להביא את ספאחיה להיות העוזר שלי במכבי. אני מאמין שאם ספאחיה היה משתפשף שנה או שנתיים כעוזר מאמן מכבי ת"א, והיה נכנס לחממה של מכבי בצעדים קטנים ולא בצעדים גדולים, היה לו הרבה יותר קל להצליח כמאמן ראשי. עובדתית, מאמנים זרים לא הצליחו במכבי ת"א, למרות שאם אומרים הצלחה, צריך לזכור שמדובר בדבר יחסי. אני לא חושב שמכבי נכשלה באירופה".
ש: יכול להיות שאתה טוען שמכבי לא כשלה באירופה, אך האם ספאחיה נכשל במכבי לדעתך? ת: "אין לי סיבה להתייחס לזה באופן פרטני. הרי כתבו, ניתוח, פירשו ודשו בנושא ספאחיה ועתידו במכבי יותר מדי. אפילו מספיק. ספאחיה הוא קולגה שלי ואת יודעת מה, אם מכבי תזכה באליפות - ישכחו לו את הכל. אל תשכחו שהוא חתום לעונה נוספת. אני לא יודע אם במכבי ת"א ירצו לפתוח עונה עם שחקנים חדשים, צוות מקצועי מתחדש. אני לא חושב שהבעיה של מכבי היא ספאחיה".
"פה בנקודה הזו, אני חייב לציין שאני בכוונה לא מתייחס לעתידו של ספאחיה כי אני לא אעשה לספאחיה מה שמאמנים אחרים עושים לי, חלקם עבדו איתי וחלקם אכלו מכף ידי. אותם 'חברים', מצלצלים לאולימפיאקוס וחותרים תחתי כשאני עדיין מאמן ומבקשים את התפקיד שלי".
ש: אלו דברים חמורים. ת: "ברור שזה חמור מאוד, אלו הם אנשים שמתיימרים להיות חברים שלי. הם אכלו מכף ידי וחותרים תחתי עכשיו. הם מצלצלים לקבוצה שלי ומבקשים את התפקיד כשאני עדיין מאמן. אלו החברים...".
"כמעט בכל מדינה באירופה, מאמנים זרים מאמנים קבוצות צמרת. ישראלים ביוון, איטלקים ברוסיה, ספרדים באיטליה, וטורקים באיטליה. כל אירופה עמוסה במאמנים זרים שהם לא טובים במדינה שלהם, אלא בחוץ. רק בישראל זה לא מצליח והמבין יבין. חוסר ההצלחה של מאמן זר בישראל, כולל הרבה 'מסביב'. הכי קל לזרוק את החרא על המאמן הזר. חס וחלילה שיזרקו את זה על ההנהלה. זה לא מה שנהוג באירופה. היחס למאמנים באירופה הוא בלתי רגיל ויותר מכובד ממה שמאמנים זרים מקבלים בישראל".
ש: אי אפשר לא לשאול אותך אם תחזור למכבי? התגעגעת? ת: "התגעגעתי לישראל, לא למכבי ת"א. היו לי ימים יפים עם מכבי ת"א. אני מאוד מקווה שהימים האלו יחזרו למועדון וגם לקהל שכ"כ מגיע לו. במכבי ת"א חייבים להבין שדברים חדשים מתרחשים באירופה. מכבי לא יכולה להתעלם מהתקציב הגדול שהולך ונעשה גדול יותר משנה לשנה. אני לא יודע אם במכבי מתעלמים או מדחיקים, אבל קשה מאוד להשיג שחקנים יקרים במחירים זולים. זה כמעט בלתי אפשרי. תגידו לי אתם - כמה שחקנים שנפלטו מה-NBA הצליחו באירופה? כמעט ואין כאלו".
ש: איך אתה היית מסכם את השנה שלך באולימפיאקוס אחרי שסיכמנו את העונה של מכבי ת"א? ת: "כשאני העמדתי מטרות באולימפיאקוס לא הכרתי לעומק את השחקנים ואת ההנהלה. יכול להיות שבסוף העונה אנחנו לא יותר טובים ממה שפתחנו את העונה, אבל אין ספק שזה המקסימום שהיה אפשר לעשות כי אין אפשרות להתווכח עובדתית שצסק"א, טאו ופנאתינאיקוס הן שלוש הקבוצות היותר טובות העונה באירופה ומגיע להן להיות בפיינל-פור. להן יש את כוח ההרתעה באירופה ולכן הן שם ולא אנחנו או מכבי".
ש: יכול להיות שמכבי ת"א איבדה את כוח ההרתעה שלה באירופה? ת: "בפירוש כן, אין מה לעשות. מכבי איבדה את כוח ההרתעה שלה באירופה".
ש: אולי פיני גרשון יכול להציל את המצב, לחזור לישראל ולמכבי. ת: "שתי עובדות שחזרתי עליהן ואני אחזור שוב. 1. בשנה הבאה אני מאמן באירופה. 2. לספאחיה יש חוזה לעוד עונה. עברתי שנים יפות עם מכבי ת"א. אני לא יכול להגיד שהמועדון לא חשוב לי למרות שבקיץ האחרון מכבי גרמה לי עוול גדול שאנשים בהנהלה ניסו להפיל עלי תיקים שלא שייכים לי. כמו שלא תכננתי שאהיה באולימפיאקוס, אני לא יודע מה יהיה".
"דבר אחד אני אגיד לסיום - להיכן שהקדוש ברוך הוא יוביל אותי, שם אהיה. אני לא פוסל את מכבי ולא יודע מה מנבא לי אלוהים. התוכנית היא להישאר בחו"ל, אך לאן שאלוהים יוביל, נלך".