שמעון מזרחי הגיע הבוקר לאתונה בלי מכבי תל אביב. בשיחה מיוחדת עם ONE מהפרקט ביוון, זה נשמע כבר כמעט כמו סיכום עונה. וכן, הוא גאה שבכל זאת, בעונה שבה מכבי לא הגיע לפיינל פור, יש עדיין ייצוג צהוב.
ש: איך להיות כאן בלי מכבי? "קצת משונה שאחרי 6 שנים האחרונות, שבהן הורגלנו להיות במעמד הזה, השנה אנחנו לא כאן וצריך להבין שלא בכל שנה ניתן להגיע למעמד הזה. צריך לזכור שכל 3 הקבוצות שהגיעו לפיינל פור שיחקו מולנו, את מלאגה ניצחנו פעמיים, את פנאתינאיקוס ניצחנו בבית אצלנו וגם את צסק"א, אלופת אירופה, גררנו למשחק שלישי".
"יכול להיות שאם בהצלבה היינו מקבלים קבוצה אחרת, היינו גם כאן, אבל אני מוכרח לומר שהייתי שמח מאוד להיות כאן עם מכבי, אבל אני חושב שבשביל קבוצה שמרבית שחקניה חדשים וגם המאמן חדש, עשינו את העונה האירופית שלנו לעונה לא רעה בכלל".
"אנחנו רוצים בכל שנה להיות בפיינל פור וזה ברור, אבל לא ניתן לעשות את זה. אפילו מאמן צסק"א, אטורה מסינה, אמר שאם הם ייזכו השנה בתואר אז הם ישתוו למכבי תל אביב. הקהל שלנו גם כן צריך להבין כי בשנים האחרונות שלנו היינו פשוט קבוצת NBA. אם לוקחים ומפרקים את הקבוצה לפרטים אז רואים את אנתוני פארקר, שאראס ובאסטון".
"מוסיפים לזה את ניקולה ואת הישראלים שלנו, בורשטיין, אליהו והלפרין וזה יוצר קבוצה איכותית. השנה, עם שחקנים חדשים עשינו עונה טובה. ברור לכולם שעם האיכויות האתלטיות של וויל ביינום, היו הרבה ש"סירסו" אותו, אבל זה היה רק עניין של זמן עד שהוא יתרגל וישתלב בכדורסל האירופי, הוא מוסיף הרבה, אני חושב ורואים את זה שהסבלנות השתלמה".
חוץ מזה, אני חייב לציין שלא כל מאמן היה נותן לליאור אליהו לפתוח בחמישייה בעונה הראשונה שלו באירופה, וזה מבורך.
ש: וויל ביינום לעונה הבאה יישאר במכבי? "אנחנו לא מדברים עם אף שחקן על שום דבר חוץ מעל העונה הנוכחית. אנחנו לא מתעסקים בכלום. עד תחילת חודש יוני אנחנו מתרכזים אך ורק באליפות בארץ".
ש: זה תופס גם לגבי משרת המאמן? "כן, זה כמובן גם מתייחס למשרת המאמן. עד סוף העונה לא מדברים על שום דבר לקראת העונה הבאה".
ש: בכל זאת, יש ייצוג למכבי, זה מעודד בדרך כלשהי? "זה נכון. כבר כמה שנים שהנוער של מכבי מגיע לטורניר של הפיינל פור. כרגע המצב לא טוב, כ"כ אני חושב שהם מאוד מתרגשים, אבל כדאי שהם יתחילו להתרגל למעמדים האלה כי יש בוודאות 2 שחקנים שיכולים להגיע לקבוצת הבוגרים: שון דניאל (שחוגג יומולדת 18) ואנטון שוטבין". קבוצת הנוער של מכבי ת"א הובסה לבסוף 80:59 ע"י הנוער של זלגיריס.
ש: ייצוג נוסף, ניקולה בחמישיית העונה. עוד משהו להתגאות בו? "זה נכון, וזו לא הפעם הראשונה שניקולה בחמישיית העונה ואני רק יכול להסתכל לאחור ולהיזכר שהיינו כבר במעמד הזה עם 3 שחקנים, פארקר, שאראס וניקולה. זה מאוד מכובד".
ש: מכבי כבר אירחה פיינל פורים, מה אתה אומר על האירגון עד כה? "בסה"כ אני יכול לומר שהכול מאורגן יפה ומסודר. אין מה להוסיף על המתקנים שמארחים אותנו. אילו הם הרי המתקנים האולימפיים שנבנו במיוחד לאולימפיאדה שנערכה באתונה לפני 3 שנים. העיריה מארחת יפה והמתקנים מצויינים".
ש: בשנה הבאה במדריד הבנויה? "כמו שהשנה פנאתינאיקוס ואולימפיאקוס עשו את כל המאמצים להיות כאן, אני בטוח שבשנה הבאה גם ריאל וגם ברצלונה יעשו הכל להיות שותפות לפיינל פור, שלא לדבר על טאו, שגם כן תרצה להיות שם, מן הסתם. לא יהיה קל, אבל זה אף פעם לא קל".