מדענים גילו גרסא גנטית שיכולה להעלות בצורה משמעותית את הסיכון להתקפי לב, כך הודיעו אמש (שבת, 5.5.07). החוקרים - מקנדה ואיסלנד - בדקו את המבנה הגנטי של יותר מ-17,000 בני אדם - חולי לב, ואנשים בריאים ששימשו כקבוצת ביקורת. הם גילו כי 20% מהאנשים שנשאו שני העתקים של גרסה גנטית מסוימת - היו בסיכון גבוה ב-60% להתקף לב. במקרים שבהם אנשים סבלו מהתקף לב מוקדם - לפני גיל 50 או 60 - הסיכון בקרב אלו שנשאו את הגרסה הגנטית היה כפול. החוקרים מאמינים כי המחקר צריך לעודד פיתוח בדיקת דנ"א שתזהה את אלו הסובלים מהפגיעות התורשתית. המחקר, שפורסם בעיתון "Science", גילה כי קוד גנטי - השונה בשטח מסוים של הדנ"א - היה שכיח יותר בקרב אנשים שסבלו מהתקף לב או סבלו ממחלה של הלב וכלי הדם. במסגרת המחקר, שכלל שימוש באלפי דגימות של דנ"א, חיפשו החוקרים אחר סטיות גנטיות שעשוית להיות קשורות למצבים הקשורים ללב. בסופו של דבר החוקרים לא גילו גן, אלא מקטע של דנ"א שנראה כי הוא משפיע על הפגיעות להתקף לב. ההשערה היא כי גרסת הדנ"א, הנמצאת בכרומוזום הידוע כ-9p21, היא האחראית לאחד מכל חמישה התקפי לב באוכלוסיה האירופאית ולקרוב משליש מהמקרים המתרחשים בגיל מוקדם. החוקרים אינם יודעים עדיין מהי הדרך בה משפיעה גרסה זו על הסיכון להתקף לב. חברת הביוטכנולוגיה DeCODE שבסיסה ברייקיאוויק (בירת איסלנד), ומדענים מטעמה היו מעורבים במחקר, דיווחה כי היא מתכננת לייצר בדיקה גנטית להתקפי לב, הידועים גם כאוטם שריר הלב (MI). לדברי החברה, DeCODE מתכננת לנצל גילוי זה יחד עם גרסאות גנטיות אחרות הקשורות לסיכון להתקפי לב ולפתח בדיקה המבוססת על דנ"א כדי להעריך את הסיכון התורשתי ל-MI. בדיקה כזו, במיוחד לאלו עם גורמי סיכון אחרים, עשויה לאפשר למטופלים ולרופאים לאמץ את המידע הנוסף וכך לקבוע באופן פוטנציאלי משטר מניעתי יעיל יותר". מומחים שהגיבו למחקר אמרו כי למרות שהוא מרתק הרי שישנם גורמים רבים אחרים המשחקים תפקיד בהעלאת הסיכונים ללב. הסיכון להתקף לב עולה כתוצאה מטווח רחב של גורמים סביבתיים כמו עישון, תזונה לקוייה, חיים לא פעילים והשמנה. ישנם גם גורמים רבים הפועלים בקרב אנשים עם גורמים גנטיים וגורמים סביבתיים, כמו רמות כולסטרול גבוהות או לחץ דם גבוה. לכן הסיכון של אדם מסויים נקבע על-ידי מספר גורמים ובתערובת הזו ההשפעות של גרסאות גנטיות מסויימות אכן עשויות להיות בעלות השפעה. עוד אמרו כי בדיקה גנטית שתגלה את הסטייה עדיין תהיה משמעותית פחות מהערכה כוללת של אורח החיים במטרה להוריד את הסיכון לבעיות לב. למרות שחלק מהמומחים אמרו כי המחקר לא ישנה את הדרך שבה אנשים מטופלים או עוברים הערכות רפואיות, הרי שאם בסופו של דבר יגלו כמות מספיקה של גנים כאלו ניתן יהיה לזהות אנשים בסיכון גבוה ביותר למחלות לב ולנסות להוריד את הסיכון בעזרת טיפול מוקדם.