זהו תרחיש שאף אחד מאיתנו לא היה רוצה לחשוב עליו, אך מדובר במצב שממשלת ארצות הברית וחוקרים בכל העולם מתכוננים אליו: חשיפה ל"פצצה מלוכלכת" או לפיצוץ גרעיני. נכון לעכשיו לא קיימות תרופות שיגנו על בני אדם מפני קרינה, אך כעת חוקרים אומרים כי הם קרובים יותר לפתרון.
במחקרים מוקדמים בבעלי חיים, חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון, גילו חומר שלדבריהם יוכל להגן על התאים מפני ההשפעות הקטלניות של הקרינה, הגורמת למוות של תאי דם ותאי גזע המייצרים תאי דם חדשים. ומה שטוב עוד יותר היא העובדה שהטיפול הראה הצלחה ללא קשר אם השימוש בו נעשה לפני או אחרי החשיפה.
לדברי החוקרים, מדובר בגישה חדשה לגמרי. במקום לנסות להגביר את ייצור תאי הדם גישה זו מיועדת למנוע מוות של תאים מלכתחילה.
כאשר החוקרים טיפלו עם החומר החדש בעכברים שנחשפו, הם גילו כי התאים לא חזרו לרמות הבריאות והנורמליות, אך הם חזרו לרמות טובות יותר במידה משמעותית מאשר מיד לאחר החשיפה. התשובה, כך נראה, היא טיפול במסלולים שדווקא מרוחקים מאלו שנפגעו ישירות מהחשיפה לקרינה.
החוקרים ציינו כי עדיין נדרשת עבודה רבה, אך אמרו גם כי הממצאים המוקדמים הללו מעודדים ביותר. המחקר הנוכחי הראה הצלחה כאשר הטיפול ניתן שעה אחת לאחר החשיפה. מחקר נוסף יבחן את משך הזמן לאחר החשיפה שהחומר נשאר עדיין יעיל.
יתרון נוסף, דיווחו החוקרים, הוא כי חומר זה ניתן בצורה של גלולה ומיוצר ומאוחסן בכמויות גדולות.