אלפי טורקים חילונים התאספו להפגנה בעיר השלישית בגודלה (א') נגד הממשלה אשר לטענתם מאיימת להפוך את המשטר לדתי. מארגני ההפגנה אמרו כי צפו לנוכחות המסיבית של קהל המפגינים באיזמיר, עיר נמל המשמשת כמצודה לחילוניות. אלפי שוטרים נפרסו בעיר, יום לאחר פיגוע בשוק בעיר, אשר גרם למותם של כשישה בני אדם ול-14 פצועים. סיבת הפיצוץ עדיין אינה ידועה, אולם בעבר בוצעו פיגועים במדינה על-ידי ארגוני טרור כורדיים וקבוצות איסלמיות קיצוניות. ההפגנה נערכה בעקבות הפגנות אחרות של מאות אלפי טורקים באנקרה ובאיסטנבול בחודש שעבר. ההפגנות היו נגד מועמד ממשלתו של רסיפ טאיפ ארדוגן, לנשיאות. אלפים נאספו הבוקר באיזמיר ורבים מהם נשאו שלטים ועליהם כתובות אנטי-אמריקניות ודגלים טורקים. שר החוץ עבדאללה גול המקורב לארדוגן פרש מהמירוץ בשבוע שעבר לאחר החרם של האופוזיציה. ממשלת ארדוגן קראה להקדמת הבחירות ל-22 ביולי והעבירה תיקון לחוק אשר יאפשר לציבור, ולא לפרלמנט, לבחור את הנשיא. התיקון חייב להיות מאושר על-ידי הנשיא הנוכחי אחמט נג'דט סזר. בקרב החילונים יש חשש כי גול כנשיא יהפוך את המערכת החילונית על פיה. סשר, חילוני נאמן, פעל כמעצור של הממשלה כשהצביע מספר פעמים נגד חקיקות שעלולות היו להוות בעיה בכל הנוגע להפרדת הדת והמדינה. בחודש שעבר אמר הנשיא כי המשטר החילוני בטורקיה ניצב בפני הסכנה הגדולה לקיומו, מאז כינונו ב-1923. סזר אמר את הדברים בכינוס, לקראת הבחירות לנשיאות. מארגן ההפגנה באיזמיר, טורקן סיילן, אמר כי הפגנות פרו-חילוניות יימשכו "עד שהתוצאות יושגו".