הראל וויזה חברת כרטיסי אשראי לישראל (כ.א.ל) הגיעו להסכם להקמת חברה משותפת שתעסוק במתן אשראי ללקוחות, תוך התבססות על כרטיס אשראי ייחודי שיונפק לשם כך עבור החברה המשותפת - כך מודיעה הבוקר (ג') הראל.
ההסכם בין הראל לוויזה כ.א.ל כולל הוראות לגבי פעילותה של החברה המשותפת, הרכב הדירקטוריון, שיעור ההחזקות של הצדדים, מימון פעילות החברה המשותפת, זכות סירוב, ומנגנון היפרדות. בנוסף, נחתם על-ידי כ.א.ל והראל הסכם עבור החברה המשותפת, שבמסגרתו נקבעה התוכנית העסקית של החברה המשותפת, הוגדרה פעילות האשראי הצרכני שתבוצע על-ידי החברה, הוסדרה פעילותה של החברה המשותפת בנוגע לכרטיס האשראי שישווק על ידה, ונקבעו השירותים שיסופקו לחברה המשותפת על-ידי כ.א.ל ועל-ידי הראל.
העסקה נדרשת לקבלת אישורים מהרגולטורים השונים, כגון אישורו של בנק ישראל, שכן החברה החדשה מוגדרת על-פי החוק "תאגיד עזר בנקאי". עד לקבלת אישורים אלה, נחתם בין הצדדים הסכם המסדיר את הפעילות המשותפת בתקופה זו.
בעבר, החזיקה הראל 5% ממניות כ.א.ל, אולם בסוף חודש ינואר האחרון היא מכרה את אחזקותיה בכ.א.ל לבנק דיסקונט. לאור העסקות המתגבשות בין הבנקים הגדולים לחברות הביטוח, למכירת אחזקות בחברות כרטיסי האשראי - בכלל זה עסקת הפניקס לרכישת 25% ממניות ישרכארט מבנק הפועלים ועסקת מגדל עם בנק לאומי אשר נותנת למגדל אופציה לרכוש עד 20% מלאומי כארד - נשאל יו"ר הראל יאיר המבורגר, אם אינו סבור שהיתה זו טעות למכור את אחזקות הראל בכ.א.ל. המבורגר השיב כי דווקא ההחלטה שקיבלה הראל למכור את אחזקותיה בוויזה כ.א.ל בתחילת השנה היא החלטה נבונה.
"במשך חמש שנים הבנו שסינרגיה בין חברת ביטוח וחברת כרטיסי אשראי יכולה להיות רק כשהשתיים אינן שותפות", אמר המבורגר. "כאשר חברת הביטוח וחברת כרטיסי האשראי שותפות, כל פעולה שחברת הביטוח צריכה לעשות, מתבצעת כשהיא בעל עניין, ולכן היא מוגבלת. אם הפניקס ומגדל יעבדו עם חברות כרטיסי האשראי על-פי החוק, לא תהיה להן דרך למנף את ההשקעה ולראות רווחים מהרכישה". המבורגר הוסיף כי "בגלל מגבלות של חוקי הגנת הפרטיות וצנעת הפרט, יהיה לחברות הביטוח קשה לקבל מידע מחברות כרטיסי האשראי. כמו שאני מכיר את בנק הפועלים הם לא יתנו להפניקס לזוז".
עסקות הפניקס-ישרכארט ומגדל-לאומי כארד נמצאות בימים אלו על שולחנה של הממונה על ההגבלים העסקיים, רונית קן. הממונה בוחנת את החששות התחרותיים אשר עולים מהעסקות, לגבי התחרות של הבנקים בחברות הביטוח בשווקים שונים, כגון שוק האשראי העסקי ושוק האשראי לעסקים ולצרכנים. לאחרונה, בעקבות השינויים שהביאה עמה רפורמת בכר, נכנסות חברות הביטוח לתחרות בשווקים אלו. החשש הוא כי אחזקה משותפת עם הבנקים בנכסים אסטרטגיים כגון חברות כרטיסי אשראי, יפגעו בתמריצים של חברות הביטוח להתחרות בשוקי האשראי העסקי והצרכני. הראל אומנם לא רוכשת את מניות כ.א.ל, אך היא מקימה עמה מיזם משותף בתחום האשראי הצרכני, שוק שבו הראל מתחרה כביכול בבנקים המחזיקים בכ.א.ל - בנק דיסקונט והבנק הבינלאומי.
בעבר ציינה הראל כי ההנפקה של כרטיס האשראי תתבצע במהלך המחצית השנייה של 2007, ופעילות החברה המשותפת תהיה תחת חטיבת האשראי בהראל פיננסים.
