חשיפה ממושכת לשמש, ללא הגנה על העיניים, עלולה לגרום לעיוורון בגיל מבוגר. כך אומר (יום ה', 17.5.07) ד"ר יוסף פיקל-מנהל, מחלקת עיניים במרכז רפואי זיו בצפת, עם פתיחת עונת הרחצה ותחילת עונת הקיץ.
לטענת ד"ר פיקל, ההורים אינם מודעים להשפעתה המזיקה של השמש לבריאות העיניים. חשיפה ממושכת ובעוצמה רבה לאור אולטרא סגול, מעלה את שכיחות מחלת הדגנרציה של הרשתית (MAD) שהינה הגורם העיקרי לעיוורון בגיל מבוגר בעולם המערבי.
מאחר שהנזק הינו נזק מצטבר, ממליץ ד"ר פיקל להתחיל את השימוש במשקפי שמש מוקדם ככל האפשר. לדבריו, עידוד השימוש במשקפי שמש בקרב ילדים חשוב משתי סיבות: הגנה על העיניים מפני הנזקים המצטברים של קרינת השמש וחינוך לשימוש במשקפי שמש כבר בגיל הילדות.
ד"ר פיקל אומר, כי "המודעות לשמירה על בריאות הילדים בחשיפה לשמש גדלה בשנים האחרונות, ובדיוק כפי שאנו דואגים לצייד את ילדינו בכובע ולמרוח על פניו קרם הגנה, בעת טיול בחוץ בימים שטופי שמש, כך עלינו לצייד את הילדים במשקפי שמש. הרגל זה חייב להיות חלק משגרת היציאה לשמש".
עוד מוסר ד"ר פיקל, כי אנשים וילדים בעלי עיניים בהירות חשופים יותר לנזקי השמש. צבעים כהים סופחים יותר קרני אור וצבעים בהירים מעבירים יותר אור, לכן על הורים לילדים בעלי עיניים בהירות להקפיד עוד יותר על נושא חבישת המשקפיים בעונת הקיץ ולעודד את ילדיהם לשימוש במשקפי שמש כבר בגיל הרך.