נשיא ונצואלה, הוגו צ'אבז, דרש (שישי, 19.5.07) מהאפיפיור בנדיקטוס ה-16 להתנצל בפני האינדיאנים באמריקה הלטינית, על עך שטען שהכנסייה הקתולית טיהרה את נשמותיהם. האפיפיור אמר את הדברים במהלך ביקור שערך בתחילת החודש בברזיל.
צ'אבז נוהג להתעמת עם הכנסייה הקתולית בוונצואלה, אולם עד כה נמנע מלמתוח ביקורת ישירה על האפיפיור. מה שעורר את כעסו היה נאום שנשא האפיפיור בפני בישופים מאמריקה הלטינית ומהקריביים בתום הביקור בברזיל. בנאום אמר האפיפיור, כי הכנסייה הקתולית לא כפתה עצמה על התושבים האינדיאנים של יבשת אמריקה. ההתבטאות עוררה זעם בקרב מנהיגים אינדיאנים באזור.
ביום שישי, במהלך אירוע למען חופש הביטוי בו נכח, האשים צ'אבז את האפיפיור בהתעלמות ממה שכינה: "שואה" שפקדה את האינדיאנים ביבשת אמריקה לאחר שכריסטופר קולומבוס גילה את אמריקה בשנת 1492. "עם כל הכבוד הוד קדושתך, עליך להתנצל משום שבוצע פה רצח עם אמיתי, אם נתכחש לכך, הרי שאנו מתכחשים לעצמנו".
