שגריר ארצות הברית בישראל ריצ'ארד ג'ונס, לא חסך היום מילים קשות על אחד הנושאים הרגישים ביחסים שבין ישראל לאמריקה, נושא שחרורו של ג'ונתן פולארד. "זה שהוא לא הוצא להורג מלמד על כך שריחמו עליו", אמר.
הדברים נאמרו בכנס אקדמי בבר-אילן. לדברי ג'ונס, "העובדה שפולארד לא הוצא להורג תלויה במידת הרחמים שלה זכה. נושא פולארד רגיש מאוד אצלנו. אני חושב שזה קשור לכך שהאיש הזה בגד בארצו. אני יודע שפולארד עזר כביכול לחבר, אבל בדיוק בגלל זה העניין כה רגיש".
השגריר הוסיף ואמר כי "למעשה ידיד של ארצות הברית עבד עם מישהו שבגד בארצו. פולארד לקח כסף ומכר את ארצו. אני לא יודע על הבטחה לשחרר את פולארד ומעולם לא הייתה הבטחה לשחרר אותו".
הוועד למען פולארד הגיב בזעם לדברים שאמר ג'ונס. במכתב לשרת החוץ ציפי לבני, כתב הוועד כי "יש לזמן בדחיפות את שגריר ארה"ב לנזיפה ולדרישת התנצלות".
במכתב נאמר עוד כי "כפי שידוע לך, עונש מוות קיים בחוק האמריקני רק במקרה של ריגול עבור מדינת אויב. מעבר לכך, מבין עשרות מקרים של ריגול עבור מדינה ידידותית לארה"ב אין ולו מקרה אחד שבו קיבל מישהו עונש המתקרב לעונש שריצה יהונתן עד כה". עוד נאמר כי "דברי השגריר מעידים על עמדות אנטישמיות ועל יחס עוין ביותר כלפי מדינת ישראל ועל כן יש לקרוא לו באופן מיידי לשיחת נזיפה ולדרוש את התנצלותו המיידית על דבריו - ובמידה שיסרב להתנצל - לדרוש מוושינגטון להחליפו".
יו"ר סיעת האיחוד הלאומי-מפד"ל, ח"כ אורי אריאל, דורש משגריר ארה"ב בישראל, ריצארד ג'ונס להתנצל מיידית על דבריו. הוא פנה לשרת החוץ, ציפי לבני, ודרש ממנה לזמן את השגריר למשרדה, ולנזוף בו על דבריו. "כפי שידוע לך, עונש מוות קיים בחוק האמריקני, רק במקרה של ריגול עבור מדינת אויב", כתב אריאל לשרה לבני. לטענתו, "מבין עשרות מקרים של ריגול עבור מדינה ידידותית לארה"ב, אין ולו מקרה אחד שבו קיבל מישהו עונש המתקרב לעונש שריצה יהונתן עד כה, עשרים ושתיים".
אריאל, המכהן כיו"ר השדולה למען יונתן פולארד, כתב עוד כי "דברי השגריר מעידים על עמדות הגובלות באנטישמיות, ועל יחס עוין כלפי מדינת ישראל, ועל כן יש לקרוא לו באופן מיידי ולדרוש את התנצלותו המיידית על דבריו".
אריאל מדגיש כי "ישראל נאלצה להפעיל את פולארד כסוכן, רק משום שארה"ב פגעה באמוננו והסתירה מאיתנו מידע קריטי על נשק אב"כ והתארגנויות טרור נגדנו במדינות ערב, וכל זאת תוך הפרה גסה של הסכמי העברת מידע הדדיים שמדינת ישראל קיימה במלואם".
לסיום, ציין אריאל, כי "העובדה שממשלת ישראל איננה דורשת את שחרורו של פולארד, מסכנת את חייו של אדם שישראל שלחה למשימה, ומאפשרת אמירות מסוג זה. "אנו מצפים ומתפללים שיונתן ישוחרר על-ידי האמריקנים מכלאו, וכבר לחג השבועות יגיע לישראל כבן-חורין".
עזאם עזאם שוחח הערב עם אסתר, אשתו של הסוכן הישראלי יהונתן פולארד ואמר לה כי הוא מזועזע לשמע התבטאותו של שגריר ארה"ב בישראל. "נדהמתי לשמע הדברים", אמר והוסיף: "לא האמנתי שדברים כאלה יכולים לצאת מפיו של שגריר של מדינה ידידותית לישראל".
אסתר פולארד התרגשה מאוד מדבריו של עזאם ואיחלה לו שיזכה בקרוב לפגוש את יהונתן לאחר שיצא לחופשי. עזאם הוסיף כי הוא קורא לראש הממשלה ולשרת החוץ להוקיע באופן פומבי את הדברים ולהבהיר שמדינת ישראל דורשת את שחרורו של יהונתן אחרי 22 שנה בכלא. "כמי שישב 8 שנים בכלא אני מסוגל רק לדמיין מה חש פולארד אחרי 22 שנה. מה שבטוח הוא שהדבר הגרוע ביותר במצב כזה היא ההרגשה שאין לך מישהו שעומד מאחוריך", דברי עזאם.