הצצה לעתיד הלינוקס?

ביום שישי האחרון פרסמה נובל חלקים נבחרים משלושת הסכמי שיתוף הפעולה שנחתמו בינה לבין מיקרוסופט, ובכך סיפקה לציבור הצצה ראשונה לאחד מההסכמים החשובים ביותר לעתיד לינוקס. ההסכמים הוגשו לרשות ניירות הערך האמריקנית כחלק מהדוח השנתי (10K). בחינה מדוקדקת הסכם השותפות בין נובל ומיקרוסופט, אשר הגיע לאחר שנים של יריבות בין שתי החברות, נועד לקדם שיתוף פעולה בין מוצרי שתי החברות. במסגרת ההסכם, התחייבה מיקרוסופט לקדם את יכולות שיתוף הפעולה בין מערכת ההפעלה חלונות לבין מערכת ההפעלה בקוד פתוח, ה-Suse Linux. לפי ההסכמים הללו, מיקרוסופט תשקיע מאות מיליוני דולרים ברישוי ושיווק, בעוד נובל הסכימה מצידה לשלם למיקרוסופט אחוז מסוים מהרווחים ממוצרי קוד פתוח. החשיבות העיקרית בפרסום ההסכמים הללו היא כיצד ישפיעו ההסכמים על לינוקס, והאם יש בהסכמים הללו פגיעה אפשרית בגרסא 3 של ה-GNU General Public License (ה-GPL), המשמשת לרישוי מרכיבים רבים במערכת ההפעלה לינוקס. מה קורה עם הפטנטים בעיקר מתעניינים בקהילת הקוד הפתוח לבחון מה בדיוק תקבל נובל כחלק מהעסקה, והאם היא נדרשת להגן על פטנטים של מיקרוסופט כחלק מההסכם, לאחר שמיקרוסופט האשימה את לינוקס וקהילת הקוד הפתוח בהפרת 235 מהפטנטים שלה. מאחר ומתוקף ההסכם נראה כי נובל ולקוחותיה מוגנים מפני האשמות של הפרת פטנטים, הרי שההסכם בין נובל למיקרוסופט יוצר קרע בקהילת הלינוקס. מקריאה ראשונית של ההסכמים, נראה כי נובל אינה מוגנת לגמרי בכל הקשור להפרת פטנטים של מיקרוסופט; OpenOffice.org, למשל, כמו גם WINE ו-Open-Xchange אינם מופיעים כמוגנים בהסכם. עם זאת, לפי ההסכם בין שתי החברות, נראה כי נובל אינה מקבלת על עצמה אף לא אחת מטענות מיקרוסופט בכל הנוגע להפרת פטנטים. כך, למשל, מופיע בסעיף 3.4 כי "אין להסיק מההסכם על הודאה או הכרה משום צד, כי אי אילו מהפטנטים של אחד הצדדים נפגע". הידיעה הופיעה ב-3 מקורות מובילים בעולם: ComputerWorld PCWorld TechWhack