60% מילדי ישראל אינם מקבלים חיסון נגד אבעבועות רוח-נגיף הווריצלה, וזאת למרות הנחיות חדשות שהוציא משרד הבריאות, לפיהן יש לתת מנת חיסון נוספת נגד המחלה לילדים בני 7-6 או כעבור שלושה חודשים מאז שניתנה להם מנת החיסון הראשונה.
המשרד אימץ את המלצת המרכז לבקרת מחלות בארה"ב בתחילת מאי 2007, לאחר שגילה כי יעילות החיסון פוחתת עם הזמן. אולם, רבים מהילדים אינם מקבלים את החיסון בשל עלותו, מאחר שהחיסון לא נמצא בשגרת החיסונים הרשמית של משרד הבריאות, וידם אינה משגת.
ההנחיות קובעות, כי יש לתת את מנת החיסון הראשונה נגד אבעבועות רוח נגיף הווריצלה לילדים בגיל שנה, ומנת דחף נוספת לילדים בגיל 6-7, כאשר אין מניעה לתת את החיסון הפעיל גם לנשים מניקות.
פרופ' דוד גרינברג, מהיחידה למחלות זיהומיות בילדים, מרכז רפואי סורוקה ואוניברסיטת בן-גוריון בנגב, ויו"ר החברה הישראלית לפדיאטריה קלינית (חיפ"ק) אמר: "נגיף הווריצלה, גורם למחלת האבעבועות בגיל הינקות. המחלה המידבקת, מופיעה בצורת פצעים, שמותירים לעיתים צלקות, זיהומים אלימים, ולעיתים סיבוכים נירולוגיים, דלקת של המוח, דלקת ריאות, דלקת הכבד, פגיעה בפרקים ועוד".
לדבריו, "מחלת האבעבועות הינה מחלה נגיפית, המדביקה 90%-95% מבני האדם בגיל הילדות. ממחקרים שנערכו עולה, כי בישראל, למרות שקיים חיסון, מתחסנים אך רק כ-40% מהילדים. החיסון ניתן בעלות מסובסדת לחברי הביטוחים המשלימים, משום שהחיסון אינו מצוי בשגרת החיסונים הרשמית של משרד הבריאות. מצב בלתי נסבל זה בו ילדים לא מתחסנים בגלל חסר תקציבי מסכן בעיקר את האוכלוסיות החלשות בישראל, נושא הטעון שיפור מהיר על-ידי הגורמים האחראים על בריאות הציבור במדינת ישראל".
מחלה שעלולה לגרום לסיבוכים פרופ' אלי סומך, מומחה למחלות זיהומיות ילדים, ומנהל חטיבת הילדים בבית חולים וולפסון מסר, כי למרות שאבעבועות הרוח נתפסת כמחלה קלה וחולפת, היא עלולה לגרום לסיבוכים ולאשפוזים (בישראל נמצא כי 1 מכל 300 ילדים החולים במחלה נזקק לאשפוז עקב סיבוכי המחלה) ובמקרים נדירים אפילו הובילה המחלה למוות.
לדבריו, "הניסיון שנצבר בארה"ב הראה כי חיסון שגרתי לאבעבועות רוח הביא לירידה בולטת באשפוזים ובתמותה מהמחלה. המידע שנצבר עד-כה הראה כי על-מנת למנוע את דעיכת ההגנה מהחיסון, יש צורך במנה שנייה של החיסון".
ממשרד הבריאות נמסר בתגובה כי "משרד הבריאות מעוניין מאוד להכניס את החיסון לאבעבועות רוח כמו גם חיסונים אחרים לילדים לסל החיסונים. זהו אחד הנושאים העולים בדיונים עם האוצר. יש לציין, כי לפי חוק זכויות החולה, יש צורך לידע את ההורים לגבי קיומם של חיסונים הרשומים בישראל, גם אם אינם כלולים בסל. יש לציין כי רק 7 מדינות בעולם כללו את החיסון לאבעבועות רוח בסל החיסונים שלהם. אכן ניתן לקבל את החיסונים בקופות החולים באמצעות הביטוחים המשלימים".