האיום של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לכוון טילים לאירופה היה תגובה רוסית רציונלית לתוכנית מערכת ההגנה נגד טילים האמריקנים, כך אומרים אנליסטים. סוכנות הידיעות הצרפתית מדווחת כי להערכתם, נתפסת מוסקבה על-ידי האמריקנים כמעין תבנית של הבטחות שלא קוימו והתנגדויות מאז התמוטטות המשטר הסובייטי ב-1991, אשר השאיר את רוסיה מבודדת ומאוימת.
בוב איירס, לשעבר קצין מודיעין שמתמחה במדיניות ביטחונית ומודיעינית, אמר כי "ארצות הברית שינתה... את הפריסה של הצבא שלה. הם מניעים את הכוחות לתוך בסיסים בפולין ובמדינות שהיו חברות לשעבר באמנת ורשה. בעיני רוסיה, המעצמה האמריקנית מתקרבת יותר ויותר לגבול שלהן.
"אפילו אם הרוסים לא היו פרנואידים הם היו חייבים לשאול את השאלה: מדוע אתם עושים זאת?", כך אמר. "אנחנו לא רואים פעולה רוסית כאן, אנחנו רואים תגובה רוסית - לדברים שעשינו".
בוושינגטון טוענים כי מערכת ההגנה נגד טילים נועדה רק כדי להגן מפני מדינות כגון אירן או צפון קוריאה ואינה פוגעת בגורם ההרתעה האסטרטגי של רוסיה.
"כל מערכת הגנה נגד טילים", מסביר גנאדי אבסטפייב, לשעבר ראש מחלקה לפרוליפרציה בשירותי המודיעין הרוסים SVR, היא אלמנט של איזון אסטרטגי בעולם. "האמריקנים יאמרו... זה רק 10 הטילים הקטנים האלה. אבל זה לא הנושא - מובן שזה לא איום עלינו, הנושא האמיתי הוא שאף אחד לא יודע מה יבוא אחר כך. מה האמריקנים מתכננים לעשות לאחר מכן?"
חוסר הוודאות לגבי הדרך שבה האמריקנים ימשיכו לאחר הצבת מערכות ההגנה בפולין ובצ'כיה מדאיגה את רוסיה, כך אומרים מומחים. נשיא רוסיה בעצמו, בראיון לכלי התקשורת לקראת פסגת G8, הדגיש את הקשר בין מערכת הגנה "שאינה מזיקה" לבין האסטרטגיה הגרעינית של ארצות הברית. גורמים בארצות הברית דחו את הדברים ואמרו שוב כי לרוסיה אין ממה לדאוג. "מערכת הההגנה... מכוונת כלפי מדינות אחרות", אמר דובר הבית הלבן, גורדון ג'והנדרו, בשבוע שעבר.
שרת החוץ האמריקנית קונדוליזה רייס גם היא חזרה ואמרה כי דאגתה של רוסיה "מגוחכת".