שר ההשכלה הגבוהה של בריטניה, ביל ראמל, יבקר בסוף השבוע בישראל וברשות הפלשתינית, "במטרה לחזק את הקשרים עם ישראל ועם הרשות". במוקד ביקורו בישראל: איומי החרם האקדמי על ישראל מצד ארגון המרצים בבריטניה.
בהודעה מטעם שגרירות בריטניה בישראל נמסר, כי "כידיד טוב הן של ישראל והן של הפלשתינים, ראמל יחזק את קשרי בריטניה עם נציגים מישראל ומרש"פ". עוד נמסר כי ביקורו נועד "להביע את תקוותה של בריטניה לפתרון של שלום לסוגיה הישראלית-פלשתינית. הממשלה [הבריטית - א.ש.] מאמינה כי חינוך היא דרך לתרום לתהליך השלום".
ראמל גם צפוי לדון עם נציגים בכירים במערכת הפוליטית הישראלית, בהם שרת החוץ ציפי לבני, בכוונת ועד איגוד המרצים הבריטים יו-סי-יו, להטיל חרם אקדמי על ישראל. בהודעת השגרירות על ביקורו של ראמל נכתב כי בריטניה "מאמינה כי חינוך היא תרומה לשלום. הממשלה [הבריטית] תומכת באופן מלא בחופש אקדמי, ומתנגדת נחרצות לכוונות להטיל חרם על מרצים או מוסדות אקדמים בישראל. בעוד שהממשלה מעריכה את חופש הפעילות של איגוד המרצים בבריטניה, היא מביעה אכזבה עמוקה מכך שהאיגוד מעודד את הטלת החרם".
"חרם לא יתרום לתהליך המדיני" עוד נמסר כי ממשלת בריטניה מאמינה כי אין ביכולתו של החרם לקדם את התהליך המדיני במזרח התיכון, אלא להפך".
לפני 10 ימים הצביע ועד איגוד המרצים הבריטים בעד הטלת חרם אקדמי על האוניברסיטאות בארץ. ההחלטה הוגדרה כצעד מחאה נגד יחסה של ישראל לפלשתינים. 158 מבין 300 חברי הוועד הצביעו בעד החלטה הקוראת לחברי האיגוד לשקול מחדש האם לקיים קשרים עם אקדמאים ישראלים. 99 התנגדו להחלטה ו-8 נמנעו. ההחלטה שנתקבלה נוסחה בלשון זהירה, שקבעה כי בשנה הקרובה יקיים האיגוד דיון מתמשך באפשרות להטלת חרם אקדמי על ישראל. בתום הדיון יגבש האיגוד עמדה וכללים שינחו את חבריו באשר לדרך בה רצוי לנהוג כלפי אנשי האקדמיה הישראלים. בנוסף, קרא ועד האיגוד לאיחוד האירופי לשקול את הפסקת המימון הניתן למחקרים אקדמאיים בארץ.