ו"ר מפלגת העבודה, אהוד ברק, הושבע הערב (ב', 18.6.07) לתפקיד שר הביטחון וסגן ראש הממשלה, לאחר שמליאת הכנסת אישרה את הודעת הממשלה על מינויו. 46 חברי כנסת תמכו במינויו, ו-22 התנגדו לו.
מוקדם יותר נפרד ממליאת הכנסת שר הביטחון היוצא, עמיר פרץ, ואמר כי "אני יודע שאני נדרש לשלם מחיר יקר על מחדלי העבר ואני עושה זאת בהכנעה. רק דבר אחד אני מבקש: שתפקחו את העיניים כולכם - חברי כנסת, שרים, אתם אזרחי ישראל. כמעט לכל אחד בבית יש חייל מילואים. כל אחד יודע מה מתרחש".
לדברי פרץ, הוא עוזב את משרד הביטחון "שלם עם עצמי, כי השנה הייתה שנת עשייה. אני מותיר אחרי מערכת שונה, משופרת וטובה יותר מזו שקיבלתי בכניסתי אליה". שר הביטחון היוצא הדגיש כי "הכשלים שהתגלו במלחמת לבנון השנייה היו תולדה של מספר שנים. אילולא המלחמה בלבנון, היינו נשארים כולנו באילוזיה שהכל בסדר".
"הביטחון אינו נתון לפשרות או משחקים. אומנם תקופה קצרה חלפה, אך כאשר אני עוצם את עיני ופוקחן, וחושב האם ייתכן שחלפו רק שנה וחודשיים, אני מתקשה להאמין. זו הייתה אחת התקופות האינטנסיביות ביותר. רק 50 יום לאחר כניסתי לתפקיד, וכבר חטיפת גלעד שליט, עם ההסלמה בשטחים וירי הרקטות על יישובי עוטף עזה. מספר שבועות לאחר מכן מתרחשת החטיפה בצפון, והחיילים גולדווסר ורגב נחטפים במהלך ניסיונות החיזבאללה לשבור את הסטטוס-קוו ולפגוע בריבונות ישראל ובתושבי הצפון. וכך פרצה המלחמה, בה היו הישגים רבים".
פרץ בירך את שר הביטחון הנכנס ואמר: "אין לי ספק שהכנסת תאשר אותו ותביא למינויו. שמירת קיומה של ישראל, הגנה על גבולותיה ושלום אזרחיה ועל האינטרסים הקיומיים שלה, הם שליחות עליונה המוטלת עלינו בבית הזה וסביב שולחן המפלגה". מאוחר יותר פרץ לא התאפק ועקץ את ברק, ואמר כי "חבל מאוד שהיום לא מאשרים שאפרים סנה ימשיך בתפקידו כסגן שר הביטחון".
ח"כ גדעון סער (ליכוד) אמר במליאת הכנסת, לאחר נאום הפרידה של שר הביטחון פרץ, כי "הייתה לנו ביקורת חריפה עליו ואמרנו שהוא צריך ללכת הביתה יחד עם ראש הממשלה. אבל למנות שר ביטחון במשאל טלפוני ביום שישי אחה"צ? מה קרה? ככה נוהגים בשותף?", - שאל סער את חברי המליאה. "עכשיו ברק מגיע... וקודם כל הוא קופץ לממשלה. אהוד ברק לפני שבוע אמר 'אני לא אצטרף, אני חושב שצריך להתפטר'... ועכשיו... אומר שהמטרה האמיתית שלנו היא לקבל את החדר בו יושבת עכשיו קדימה".
ישיבת סיעה ראשונה בראשות ברק סיעת העבודה התכנסה לישיבה ראשונה בראשות אהוד ברק. גם פרץ וגם ברק העבירו מסר של אחדות. "אני נפרד מראשות המפלגה", אמר פרץ. "שנה חיפשתי את היתרונות והיה לי קשה למצוא אותם. אני מקווה שאתה תצליח למצוא אותם. חברים רוצים שתצליח ואם המפלגה תיתן לך מאה ימי חסד, אני אתן לך מאתיים. לאף אחד אין זכות בתקופה זו להפוך משקעים אישיים לתוכנית עבודה. אין לי כוונה לעשות לך את מה שעשו לי". עוד אמר כי "המבחן של איש ציבור הוא בעשייה. אך לא הכל תלוי באיש ציבור ולפעמים מתרחשים דברים לא צפויים המשפיעים על התוצאות באופן דרמאטי".
אהוד ברק שדיבר לאחר מכן אמר: "אני מצפה לפעול בשיתוף פעולה עם כל חברי הסיעה. אנו סיעה אחת וכדי להגיע לחדר של סיעת קדימה, אנחנו צריכים לעבוד כאיש אחד. המטרה האמיתית שלנו - לקבל את החדר של קדימה, שיהיה מקום לעיתונות ושלא יהיה צפוף. יש חשיבות לאחדות. הציבור רוצה לראות אנשים המתלבטים אך מצביעים כאיש אחד ותוך זמן קצר נגיע לכך".
לדברי ברק, צריך איזון בין חרות המחשבה לחופש הוויכוח וצריך להביא כל דבר לדיון אמיתי, שבסופו אחדות פעולה בהצבעה.