מומחי ביטחון בקנדה מביעים חשש מפני האפשרות שארגוני הטרור האיסלאמיים יעשו שימוש ב"פצצות מלוכלכות" במרכזים העירוניים הגדולים ובפרט בבירה הכלכלית של המדינה טורונטו.
"פצצה מלוכלכת" היא פצצה קונבנציונאלית (ליתר דיוק, מטען חבלה), אשר מוסיפים לה פסולת גרעינית או חומרים רדיואקטיביים על-מנת לגרום לזיהום ופאניקה נרחבים.
חומרים רדיואקטיביים "נעלמו" סוכנות הידיעות הקנדית CP תיעדה מידע רב ערך על מקרים בהם אבדו או נגנבו חומרים רדיואקטיביים, היכולים לשמש בפיגועי טרור גרעיניים. מסתבר, כי בחמש השנים האחרונות אבדו 76 רכיבים או חומרים גרעיניים מאתרי בנייה, קידוחי נפט, מרכזיים רפואיים וממשאיות שהובילו את הציוד הגרעיני. ב-35 מהמקרים מדובר בגניבה. מרבית הרכיבים הגרעיניים נמצאו בסופו של דבר, אך חלקם עדיין נמצא בידיים לא בטוחות, ולדברי מומחים לטרור פיגוע בפצצה מלוכלכת אינו אלא שאלה של זמן.
.
"היעלמות" החומרים הגרעיניים מתרחשת בכל רחבי קנדה ובעיקר במחוזות אונטריו (18 מקרים מתועדים), קוויבק (18), אלברטה (16) ובריטיש קולומביה (16). במניטובה נרשמו ארבעה מקרים של אובדן חומרים רדיואקטיביים, בססקצ'וואן שלושה ובמונטנה התגלה מקרה אחד. בקוויבק נגנבו בשלוש השנים האחרונות שישה שעונים גרעיניים. באלברטה נגנבה משאית ובה שעון גרעיני. משהבינו הגנבים, כי ש"האוצר" שבידיהם עלול לסכן את חייהם, הם נפתרו ממנו והטמינו אותו באדמה.
לשם המחשה: חיבור השעון הגרעיני שנגנב באלברטה לפצצה קונבנציונאלית ופיצוצה סמוך ל-CN Tower בדאונטאון טורונטו, עלול לגרום לזיהום סביבתי רחב מימדים ברדיוס של 4 ק"מ ולנזקים כלכליים הנאמדים ב-23.5 מיליארד דולר. גורמי מודיעין קנדיים חוששים מתרחישים נוספים, ובכללם פיזור חומרי פסולת רדיואקטיביים בסביבת מגורים. בראייתם, המניע קיים והשאלה היחידה היא היכולת המבצעית של חוליות הטרור.
אל-קאעידה חותר להשיג פצצה מלוכלכת ארגון אל-קאעידה מטיף להרג המוני של ה"כופרים" במדינות המערב. פסקי הלכה שפרסמו בכירים בארגון, וחכמי דת קיצונים בסעודיה, העניקו הכשר הלכתי ללוחמים המוסלמים לעשות שימוש בכלי נשק להשמדה המונית - גרעיניים, ביולוגיים וכימיים - במלחמת הקודש להבסת המערב ולהשתלטות של האיסלאם על העולם כולו. חכמי ההלכה מסתמכים על פסוקים מהקוראן ודרך התנהגותו של הנביא מוחמד כלפי הכופרים, בקביעה כי האזרחים במערב חלק ממכונת המלחמה המערבית, ומכאן שהם בבחינת "לוחמים" ודינם מוות. אחרים טוענים, כי הדמוקרטיה היא דת כפירה, ולפיכך כי הנוצרים והיהודים המאמינים בה הם בגדר כופרים (משתפים אלוהים אחרים באמונתם) ומאבדים את חסינותם להגנה של האיסלאם.
המודיעין הקנדי מוטרד ממגמות אלה בטרור העולמי. ההנחיה שהעביר מנהיג אל-קאעידה בעירק, בספטמבר 2006, למדענים המוסלמים היא: לסייע למאמצים של הארגון להרכיב מטעני חבלה עם חומרים גרעיניים. בזירה העירקית מימש ארגון אל-קאעידה את איומו לעשות שימוש בפצצות כימיות לפני מספר חודשים, והדבר מלמד על היעדר עכבות בתחום לוחמת הטרור שהוא מנהל נגד ה"כופרים".
שימוש בחומרים גרעיניים נעשה לפני מספר שנים בחזית הצ'צ'נית. טרוריסטים מוסלמים שמו ידם על חומרים גרעיניים, הרכיבו פצצה מלוכלכת ושמו אותה על פסי רכבת סמוך לגרוזני. למרבה המזל, הפצצה פורקה מבלי שנגרם נזק. במקרה אחר בלונדון, לפני מספר חודשים הורעל הסוכן הרוסי, אלכסנדר ליטוויננקו, ככל הנראה על-ידי שליחי ממשלת רוסיה, בחומר רדיואקטיבי מסוג פולוניום 210 עת אכל במסעדה. ליטוויננקו מת בייסורים לאחר מספר ימים.
קנדה הגבירה אמצעי האבטחה במתקנים הגרעיניים לאחר מתקפת ה-11 בספטמבר בניו-יורק ובוושינגטון הגבירו מדינות המערב, ובכללן קנדה, את הפיקוח והבקרה על ניהול החומרים הרדיואקטיביים ושינועם. קנדה השקיעה מיליוני דולרים לאבטח טוב יותר את המתקנים הגרעיניים, מכוני מחקר ומעבדות בהן נעשה שימוש בחומרים רדיואקטיביים. למרות זאת, בשנים 2002 ו- 2003 "נעלמו" ממרכז רפואי בווינדזור ומאוניברסיטת גלף מספר רכיבים גרעיניים. בארה"ב דווחו בשנים 1998 עד 2003 לא פחות מ-1,300 מקרים של אובדן חומרים רדיואקטיביים.
דוח מודיעין של סוכנות הביון הקנדית (CSIS) מביע דאגה מפני האפשרות ש"ארגון טרור נחוש ובעל תושייה" עלול ליזום מתקפת טרור שתכלול חומרים רדיואקטיביים או שתכוון נגד מתקנים גרעיניים. להערכת חוקרי CSIS, ארגוני הטרור שינו את אסטרטגיית הטרור מניסיון לגרום למספר אבדות גדול ככל האפשר לחתירה ליצור אפקט סביבתי גדול היכול לגרום לנזק כלכלי כבד. מחברי הדוח, שאף הוא פורסם ע"י CP, מציינים כי הם "מופתעים" מכך שעד כה טרוריסטים לא עשו שימוש בפצצות כאלה, לאור הזמינות של חומרים אלה וקלות השגתם.