הממונה על ההגבלים העסקיים במשק, רונית קן, אישרה בסוף השבוע בתנאים מגבילים מאוד את רכישת תנובה על-ידי קרן אייפקס. הדיון המקיף בסוגייה הנוגעת ליצרנית מוצרי החלב הגדולה בישראל התקיים תוך תיאום עם הוועדה לפטורים ומיזוגים.
החשש העיקרי שהוביל להטלת התנאים המגבילים הוא היותה של תנובה הגורם היחיד בישראל המחזיק ברשותו מתקנים המיועדים לייבוש חלב - והפיכתו לאבקת חלב. למתקנים אלה יש חשיבות מכרעת מבחינת משק החלב, מכיוון והם מהווים וסת מרכזי לטיפול בפערים בין ההיצע והביקוש של החלב. אבקת החלב הנוצרת בתהליך הייבוש משמשת למגוון מוצרי חלב כגון מעדנים וגלידות ובעלת חיי מדף ארוכים בהרבה מהחלב הניגר.
מהרשות להגבלים עסקיים נמסר כי הפערים האלה נובעים מפערי ביקוש והיצע בין עונות השנה. הביקוש לחלב גדול יותר בקיץ מאשר בחורף, בעוד שתנובת החלב גדולה יותר בחורף מאשר בקיץ. סיבה נוספת מרכזית היא פערי ביקוש והיצע נקודתיים הנובעים מהעובדה שבמהלך שבתות וחגים אין כלל קליטת חלב במחלבות.
בהתאם, הושתו על תנובה תנאים המטילים עליה חובות כבעלת מונופולין בתחום ייבוש החלב, כגון איסור על אפליה בין מחלבות שאינן קולטות חלב ניגר, ואיסור גם על סירוב "בלתי סביר" לספק שירותי ייבוש חלב למחלבות קולטות. התנאים הוטלו הן בנוגע למתן שירותי ייבוש למחלבות אחרות, דוגמת שטראוס וטרה, והן בנוגע למכירת אבקת חלב למחלבות קטנות שאינן קולטות חלב באופן ישיר.
