הנקה בלעדית מרגע הלידה ועד חצי שנה ראשונה לחיי הילד מונעת מגוון מחלות ויכולה להציל מיליון פעוטות ממוות. כך עולה מנתונים שמציגים מספר ארגונים לקראת שבוע ההנקה הבינלאומי שיתקיים החל ממחר (ד', 1.8.07) ויסתיים ב-7 באוגוסט 2007.
בשבוע ההנקה הבינלאומי לוקחים חלק הארגונים יוניסף, ארגון הבריאות העולמי, ו-WABA והללו עולים בקמפיין עולמי לעידוד הנקה, תחת הכותרת: "הנקה: השעה הראשונה תציל מיליון תינוקות".
מנתונים שמפרסמים הארגונים עולה, כי ניתן למנוע 13% מכלל מיתת הילדים מתחת לגיל 5 ברחבי העולם על-ידי הגדלת שיעור ההנקה. עוד עולה, כי הגדלת שיעור הנולדים אשר יונקו במהלך השעה הראשונה ללידתם ל-90%, תקטין את מספר מיתות היילודים בעולם ב-22%.
עוד נמסר, כי ילדים שלא הונקו באופן בלעדי או בכלל ב-6 החודשים הראשונים לחייהם, הם בעלי סיכוי רב יותר של פי 2 לפתח סוכרת סוג 1 ו/או לפתח דלקות אוזניים חוזרות; בעלי סיכוי של 25% יותר לפתח משקל יתר ובעלי סיכוי מוגבר של עד 250% לפתח אסתמה וזיהומים בדרכי הנשימה.
על-פי הנתונים, הנקה בחצי השנה הראשונה מפחיתה ב-50% את הסיכוי לסבול משלשולים, מפחיתה באופן משמעותי את הסיכון מפני מוות בעריסה ומפחיתה את הסיכוי לסבול מדלקות בדרכי השתן.
אוי אדמס, יועצת הנקה מוסמכת וחברה בוועד המנהל של יוניסף ישראל: "מחקרים רבים כבר הוכיחו את החשיבות הרפואית בהנקה, ואת היתרונות לפעוט ולאם המניקה. מדי שנה בשבוע ההנקה הבינלאומי נבחר דגש אחר להגברת המודעות לנושא, והשנה הדגש הוא על הנקה בשעה הראשונה מתום הלידה. הנקת תינוקות מייד אחרי הלידה מגדילה את הסיכוי שהתינוק יפתח הרגלי יניקה בריאים ויינק חלב-אם באופן בלעדי בחודשים הראשונים לחייו".
