הוועדה המארגנת של האולימפיאדה בבייג'ין אמרה כי לא ידעה כי הבמאי האמריקני סטיבן שפילברג עלול להתפטר מתפקידו כיועץ אמנותי למשחקי 2008. סוכנות הידיעות AP מדווחת כי שפילברג שלח מכתב פתוח לנשיא הסיני, הו ג'ינטאו, באפריל, בו הוא קורא לסין לנקוט בצעדים קשים יותר נגד סודן בעקבות המשבר בדרפור, ובשבוע שעבר ציטטו ABC האמריקנית ורשתות אמריקניות אחרות את דוברו של הבמאי, אנדי ספהן, שאמר כי הוא שוקל להתפטר מהאולימפיאדה בשל חוסר המעש של סין בכל הנוגע למשבר.
זאו דונגמינג, ראש ועדת הפעילויות התרבותיות למשחקי בייג'ין 2008, התבקש לאשר במסיבת עיתונאים (ד') את האפשרות כי שפילברג יתפטר. "לא הייתי מודע לכך", אמר. "לא שמעתי על כך".
למעלה מ-200,000 איש מתו ו-2.5 מיליון נעקרו מבתיהם בשל הסכסוך האתני באזור דרפור. סין, אשר מייבאת שני שליש מהנפט הסודני ומוכרת נשק לחרטום, ננזפה על תמיכתה באומה האפריקנית, והתנגדה לסנקציות של האו"ם.