בית הדין הארצי לעבודה בנשיאות השופט סטיב אדלר מגביל (ה' 2.8.07) את שביתת המצילים שתוכננה למחר בשעה 14:00 בצהרים, זאת בעקבות עתירה שהגישו אנשי המרכז לשלטון מקומי. בפסיקת בית הדין צויין כי מצילי חיפה ותל אביב לא יוכלו לשבות וביתר הרשויות יוכלו להפסיק את עבודתם שעתיים מוקדם יותר מן הרגיל.
לפני כשבועיים הורה נשיא ביה"ד הארצי לעבודה, השופט סטיב אדלר, למרכז לשלטון מקומי לנהל מו"מ אינטנסיבי, במשך שבוע ימים, עם הסתדרות המעו"ף ועם נציגי המצילים, על דרישות הסתדרות המעו"ף לשיפור תנאי עבודתם של המצילים החדשים המועסקים משנת 2000 ואילך. לאור החלטת ביה"ד הסכימה ההסתדרות לדחות את העיצומים שהיו מתוכננים בשירותי ההצלה בסוף השבוע ולא לקיימם.
היום, כאמור, החליטו המצילים לקיים את השביתה בעקבות מה שהם מכנים "מבוי סתום" במשא-ומתן בנוגע לדרישות השכר של המצילים החדשים. ההסתדרות טוענת כי המצילים החדשים משתכרים כ-19.5 שקל לשעה. יצוין כי המצילים הוותיקים משתכרים שכר שהוא מהגבוהים בשירות הציבורי.
דובר המרכז לשלטון מקומי, עו"ד מוטי דנוס, אומר כי עם חזרת המצילים לאיום השביתה חזר המרכז לשלטון מקומי לדרישתו להוצאת צו מניעה נגד ההשבתה וכי גם המשא-ומתן שהתנהל בשבוע האחרון נעשה למרות שדרישותיהם של המצילים היו מופרכות. לדבריו, עם המצילים שעובדים במסגרת דור ב', אותם מצילים שבשל תנאי העבודה שלהם הוכרזה השביתה, קיים הסכם שכר קיבוצי בתוקף עד לסוף שנת 2008. "אין כל עילה לפתוח אותו כעת ובמיוחד לא באמצעות שביתה שתסכן חיי אדם", אמרו במרכז וציינו כי למרות שקיים הסכם שכר קיבוצי קיימו אנשי השלטון המקומי משא-ומתן עם המצילים מתוך רצון לשמור על חיי המתרחצים, אולם "דרישותיהם היו בלתי סבירות בעליל", ציינו.
"מדובר בשביתה פרועה, לא מוצדקת וחסרת אחריות. אנו דוחים מכל וכל את ניסיון ההסתדרות לגלגל לפתחן של הרשויות המקומיות את האחריות לחיי המתרחצים בים עקב כוונת המצילים לשבש את שירותי ההצלה ובכל נזק שייגרם בגינה ישאו העובדים השובתים באחריות אישית. מן הראוי שההסתדרות תדע לנהל מאבקים מקצועיים שלא תוך סיכון חיי אדם", אמרו.
ברחבי הארץ מועסקים על-ידי הרשויות המקומיות כ-360 מצילים בכ-120 תחנות הצלה. כמחצית מהמצילים הם חדשים, וחלקם הגדול נמצא בדרגות נמוכות, בין 6-9 שמשמעותן השלמת הכנסה לשכר המינימום. בעונת החורף ממשיכות הרשויות להעסיק את המצילים בעבודות מזדמנות בעיריות באותם תנאים.
בנוסף, מוחים בהסתדרות על "תנאי עבודתם המחפירים". היא מביאה כדוגמה את נושא האש"ל: המצילים החדשים מקבלים 13 שקל ליום לאוכל. נאסר עליהם לאכול מחוץ לתחנות והם חייבים לקנות אוכל במזנון בחוף, שהמחירים בו גבוהים בדרך-כלל. עוד מציינים בהסתדרות כי המצילים לא מקבלים הפסקות למרות שהם עובדים 12 שעות ביממה.