משרד התיירות מתכנן להקים נציגות חדשה במזרח-אסיה, במדינה שעדיין לא הוחלט עליה. גורמי תיירות בכירים מעודדים מהגידול בתנועת הנוסעים מהאזור לכיוון ישראל (כ-100,000 תיירים בשנה כיום) ומקווים אף להביא להמשך הגידול.
שר התיירות, יצחק אהרונוביץ', ומנכ"ל המשרד, שאול צמח, קיימו סדרת פגישות ביפן ובדרום-קוריאה, במטרה לעודד את התיירות מהאזור ולחדש את קו הטיסות בין הבירה סיאול לישראל. בסדרת מפגשים עם שרים ובכירים בממשל היפני והקוריאני, נדון קידום שיתוף הפעולה בתחום התיירות והאפשרויות להקמת נציגות חדשה של המשרד באחת ממדינות מזרח-אסיה.
ישראל חוזרת להוות יעד אטרקטיבי לתיירים ממזרח אסיה, ומספרם נע בין 90,000 ל-100,000 בשנה. הפוטנציאל ממדינות אלה גדול מאוד, וההערכה היא כי בשנת 2020 יהיה רבע מתנועת התיירות היוצאת בעולם מצפון-מזרח אסיה. קצב הגידול באזור זה הוא מהגבוהים בעולם, כ-8% בשנה, במקביל לקצב ההתפתחות הכלכלית, שאף הוא כידוע מהגבוהים בעולם.
מרבית התיירים מגיעים לישראל מדרום-קוריאה, שבה אוכלוסיה נוצרית גדולה והפוטנציאל התיירותי ממנה הולך וגדל. כשליש נוסף מהתיירים מגיעים מסין, מהודו ומיפן. בהנחה כי ישראל תוכרז כיעד תיירות מוכר על-ידי הממשלה הסינית כבר בתקופה הקרובה, צפוי מספר התיירים מסין לגדול באופן משמעותי. תיירים נוספים מגיעים מדי שנה מהפיליפינים, המאופיינת גם היא באוכלוסיה נוצרית גדולה, מסינגפור ומטייוואן.
במהלך הביקור נפגשו שר התיירות והמנכ"ל עם בכירים בממשלי יפן וקוריאה ועם גורמים מקצועיים בענף התיירות שיפעלו לחידוש הטיסות מסיאול לתל אביב. הם השתתפו גם בכנס דתי-צלייני מרכזי, בו השתתפו נציגים ממדינות רבות באסיה, במטרה לקדם תיירות צליינית מאסיה לישראל.
לדברי שר התיירות: "במדינות מזרח-אסיה קיים פוטנציאל תיירותי עצום של שוק המגלה עניין הולך וגדל בישראל וטרם מומש. אנו נפעל להפנות את המשאבים העומדים לרשותנו בהתאם לתחזיות התפתחות השוק העולמי".