ילדים שעדיין מרטיבים במיטה בגיל שבע משיגים ציונים נמוכים יותר בממוצע במבחני אינטליגנציה (IQ) לעומת עמיתיהם שנשארים יבשים לאורך כל הלילה, כך טוענים חוקרים בריטיים.
ממצאי המחקר תומכים בתאוריה כי הרטבה במיטה היא תופעה גנטית הנובעת מבשלות מאוחרת של מערכת העצבים המרכזית (CNS), כך לדברי החוקרים מאוניברסיטת בריסטול. הם קוראים לביצוע מחקרים נוספים שיעזרו להבין טוב יותר את התפקוד האינטלקטואלי של ילדים המרטיבים בלילה, ויקבעו אם הרטבת לילה קשורה גם לבעיות למידה.
הרטבת לילה היא בעיה שכיחה בקרב ילדים, כשקרוב ל-22% מהבנים ו-15% מהבנות עדיין מרטיבים במיטה בגיל 7. בגיל זה, 2%-4% מהילדים יסבלו מהרטבה במהלך היום, בעוד 2.3% מהבנים ופחות מ-1% מהבנות יעשו את צרכיהם (צואה) במכנסיים.
הקשר למנת המשכל ההשערה היא כי ילדים המרטיבים במיטתם סובלים מקושי להתעורר כששלפוחית השתן שלהם מלאה או מקושי בדיכוי רפלקס ההשתנה כשהם ישנים. כדי לחקור את הקשר בין הרטבה במיטה לבין היכולת האינטלקטואלית, כמו גם הרטבה בשעות היום ועשיית צרכים אחרים במכנסיים במהלך היום, החוקרים עקבו אחר למעלה מ-6,000 ילדים בגילאים 7-9.
מן המחקר עולה כי לילדים שהרטיבו במיטה היתה מנת משכל נמוכה יותר בממוצע מילדים שלא הרטיבו במיטה, והקשר נשאר גם לאחר שהחוקרים הוציאו מניתוח הנתונים ילדים עם מנת משכל נמוכה מ-70, שנחשבים מפגרים בשכלם.
הקשר היה חזק אף יותר במבחני 'ביצועי משכל', המייצגים אינטליגנציה 'מעשית' או אינטליגנציה 'משתנה', ומשקפים יכולות אינטלקטואליות מולדות המושפעות במידה רבה מגורמים נוירולוגיים וביולוגיים יותר מאשר ידע נרכש המושפע מרמת ההשכלה, משפחה והקשר חברתי.
למרות שעשיית הצרכים במכנסיים (צואה) נמצאה קשורה למנת משכל נמוכה יותר, רוב הקשר היה בקרב משתתפי המחקר שמנת המשכל שלהם היתה נמוכה מ-70.
הרטבה בשעות היום - בעיות של שלפוחית השתן מנת המשכל של ילדים שהרטיבו בשעות היום לא היתה נמוכה יותר מאשר של אלו שלא, למרות שההישגים שלהם היו גרועים יותר בנושאים מסויימים במבחני IQ. הרטבה בשעות היום בדרך כלל קשורה לבעיות בשלפוחית השתן, לכן קיים קשר חלש יותר לתפקוד מערכת העצבים המרכזית, בעוד שחוסר שליטה על הצואה קשור יותר לבעיות של גמילה מחיתולים ופחות לבעיות נוירולוגיות התפתחותיות.
צוות החוקרים הגיע למסקנה כי חוסר בשלות של מערכת העצבים המרכזית מונח ביסוד ההשגים הנמוכים יותר במבחני אינטילגנציה והרטבת לילה.