לאנשים המאובחנים עם סרטן המעי הגס יש סיבה טובה לשנות את הרגלי האכילה שלהם. מחקר חדש מגלה כי לאלו הצורכים תזונה מערבית העתירה בבשר, שומן ודגנים מזוקקים יש סיכוי גבוה במידה משמעותית לסבול מהישנות הסרטן או אפילו למות מהמחלה. החוקרים בדקו כ-1,000 חולי סרטן המעי הגס בשלב 3 שטופלו בכימותרפיה ובטיפול נוסף. כולם מילאו שאלונים לגבי תזונה, והחוקרים חילקו את המשתתפים לשתי קבוצות. המשתתפים בקבוצה של התזונה המערבית אכלו כמות מרובה יותר של בשר, שומן, דגנים מזוקקים, צ'יפס וממתקים. המשתתפים בקבוצה השנייה אכלו יותר פירות, ירקות, עוף ודגים. לא נראתה עלייה בסיכון להישנות הסרטן או למוות שהיתה קשורה לתזונה הזהירה יותר, אך אנשים בחמישית הגבוהה ביותר של קבוצת התזונה המערבית - אלו שאכלו את רוב המאכלים המזיקים - היו בסיכון גבוה פי 3.3 לסבול מהישנות הסרטן או ממוות לעומת אלו בחמישית הנמוכה של הקבוצה. החוקרים אינם בטוחים כיצד התזונה המערבית משפיעה על הישנות הסרטן, אך לטענתם ייתכן והדבר נובע מעלייה ברמות האינסולין וגדילתם של גורמים דמויי אינסולין, שנמצאו קשורים להתפתחות גידולים. ידוע ממחקרים קודמים כי תזונה ואורח חיים משפיעים על הסיכון של אנשים לפתח סרטן המעי הגס. תוצאות המחקר הנוכחי מראות כי אנשים שטופלו בסרטן מתקדם אך מקומי של המעי הגס יכולים לשפר בצורה אקטיבית את הסיכויים שלהם לשרוד על-ידי בחירות תזונתיות נכונות.