30 דקות של הליכה שלוש פעמים בשבוע יכולות להספיק כדי לעזור בהורדת לחץ הדם ולהעלות אתכם על המסלול לבריאות טובה יותר. מחקר חדש מראה כי די גם במעט התעמלות כדי להוריד את לחץ הדם ולשפר את הכושר הכללי. תוצאות המחקר הראו כי 30 דקות של הליכה שלוש פעמים בשבוע - גם אם היא מחולקת ל-10 דקות הליכה מספר פעמים ביום - הספיקו כדי להשפיע בצורה בריאה על לחץ הדם כמו גם על הקף המותניים והירכיים. הקווים המנחים הלאומיים בארה"ב ממליצים לאנשים להתעמל לפחות 30 דקות ברוב ימות השבוע כדי לשמור על מצב הבריאות האופטימלי. אך מעט אנשים מצליחים להגיע למטרה זו, כשהם תולים את האשמה העיקרית בחוסר הזמן. לדברי החוקרים, תוצאות המחקר יעודדו אולי אנשים להקפיד לפחות על מעט התעמלות פה ושם כדי ליהנות מהיתרונות הבריאותים שלה. במסגרת המחקר, שפורסם בעיתון "Epidemiology and Community Health", גייסו החוקרים 106 עובדי מדינה בריאים אך לא פעילים לקחת חלק בתוכנית אימונים למשך 12 שבועות. שליש מהם נתבקשו ללכת הליכה מהירה במשך 30 דקות ביום, חמישה ימים בשבוע. שליש נוסף הלכו הליכה מהירה 30 דקות ביום, שלושה ימים בשבוע והשליש הנותרים נתבקשו שלא לשנות את סגנון החיים הלא פעיל שלהם. המשתתפים השתמשו בפדומטר (סופר צעדים) לצורך מעקב, והחוקרים מדדו את לחץ הדם שלהם, רמות הכולסטרול בדם, משקל, הקף הירכיים והמותניים, והכושר הכללי לפני המחקר ולאחריו. התוצאות הראו כי לחץ הדם הסיסטולי (המספר הגבוה בנתוני לחץ הדם) ירד - והקף המותניים והירכיים התכווץ באופן משמעותי - הן בקבוצה שהלכה שלוש פעמים בשבוע והן בקבוצה שהלכה חמש פעמים בשבוע. לחץ הדם הסיסטולי ירד ב-5 נקודות בקרב אלו שהתעמלו שלושה ימים בשבוע וב-6 נקודות בקרב אלו שהתעמלו חמש פעמים בשבוע. מדידות של המותניים והירכיים ירדו ב-2.6 סנטימטר ו-2.4 סנטימטר בהתאמה בקרב אלו שהלכו חמש פעמים בשבוע ואלו שהלכו שלוש פעמים בשבוע. לא נצפו שינויים בקבוצה הלא פעילה. החוקרים, מאוניברסיטת בלפסט שבאירלנד, אמרו כי ירידה בלחץ הדם גם של מספר נקודות, וירידה במספר סנטימטרים בהקף המותניים והירכיים די בה כדי להוריד במידה משמעותית את הסיכון למוות כתוצאה ממחלת לב. לדבריהם, המחקר מראה כי גם התעמלות מתונה מתחת לרמות המומלצות היא בעלת יתרונות בריאותיים.