גיל הזהב, כפי הנראה, לא מונע, לפחות מאזרחי ארצות הברית, להנות מחיי מין פעילים. סקר שכלל 3,005 משתתפים בגילאים 57 עד 85, הראה כי מספר משמעותי של משתתפים דיווחו כי הם נהנים מחיי מין פעילים גם בשנות ה-70 וה-80 לחייהם. בעיות בריאות או העדר בן או בת זוג, יותר מאשר חוסר תשוקה, נרשמו כגורמים השכיחים ביותר לאי קיום יחסי מין.
לדברי החוקרים שביצעו את הסקר, הממצאים סותרים את הדעה הסטראוטיפית לגבי יחסי מין והזדקנות, תחום שמעט מאד מחקר נעשה עליו. ישנם אנשים רבים המרגישים כי גיל קשור קשר משמעותי לפעילות מינית או לתשוקה, אך עורכי הסקר גילו כי אנשים בריאים פעילים מינית אם יש להם שותף, וכי זהו חלק חשוב באיכות חייהם.
יחסי מין עם בן או בת זוג בשנה שקדמה לסקר דווחו על-ידי:
- 73% מקרב משתתפים בגילאים 57-64
- 53% מקרב משתתפים בגילאים 64-75
- 26% מקרב משתתפים בגילאים 75-85
מבין אלו שאמרו כי היו פעילים מבחינה מינית, רובם אמרו כי קיימו יחסי מין לפחות פעמיים שלוש בחודש.
מחצית מהאנשים שלקחו חלק בסקר והיו מתחת לגיל 75 דיווחו על קיום יחסי מין אוראליים, ומחצית מהגברים ורבע מהנשים אמרו כי אוננו, ללא קשר לבן או בת הזוג.
עובדה זו מראה כי בקרב אנשים מבוגרים, ישנו דחף או צורך פנימי לסיפוק מיני, כתבו עורכי המחקר.
אין מספיק נתונים המחקר מדגיש את חשיבות הבריאות בחיי המין. אנשים שדירגו את בריאותם כלקויה נטו להיות פחות פעילים מבחינה מינית לעומת אנשים במצב בריאותי טוב.
כמחצית מהמשתתפים אמרו כי היו מוטרדים מבעיה מינית כשלהי - בקרב הגברים הבעיה השכיחה ביותר היתה חוסר זקפה. 14% מהגברים אמרו כי השתמשו בתרופה או תוספות כדי לעורר את חיי המין שלהם. נשים אמרו כי חוסר תשוקה, קושי כתוצאה מיובש בנרתיק וחוסר יכולת להגיע לאורגזמה היו הבעיות השכיחות ביותר מהן סבלו.
הסקר עוזר למלא את הפער הקיים במחקרים העוסקים ביחסי מין ובגישה ליחסי מין בקרב אנשים קשישים.
לאנשים כיום יש תוחלת חיים ארוכה יותר, ולרבים יש ציפיות גבוהות לגבי ההזדקנות. למרות שמיליארדי דולרים מושקעים בטיפולים בבעיות זיקפה עדיין לא קיימים נתונים מספיקים לגבי יחסי המין בשלבים המאוחרים של החיים.
