אחרי מסע מפרך, הנבחרת נחתה וערכה אימון

נבחרת הכדורסל של ישראל נחתה הערב (שלישי) בספרד, שם תפגוש את בוסניה ומקדוניה במסגרת השלב האחרון של טורניר ההזדמנות האחרונה לאליפות אירופה. ההגעה לספרד לא היתה קלה - הנבחרת המריאה מהארץ כבר בשמונה בבוקר, אך נחתה רק בשעות הערב במסע מפרך של 14 שעות. הנבחרת תערוך עם ההגעה לספרד אימון קל ומחר בצהריים תערוך אימון מסכם לקראת המשחקים החשובים. הנבחרת תגיע לאי מנורקה ותצפה מחר ב-21:30 בשתי היריבות שלה מתמודדות ביניהן. 24 שעות לאחר מכן, יעלו חניכיו של צביקה שרף למשחק מול בוסניה כשביום שישי הם ייפגשו את מקדוניה. הזוכה בבית המשולש תזכה בכרטיס האחרון לאליפות אירופה, שתחל ביום שני הבא, ותשחק בבית אחד עם רוסיה, סרביה ויוון. "אנחנו נוסעים עם הרגשה טובה ומאמינים שנעלה לאליפות אירופה", אמר מאמן הנבחרת, צביקה שרף, "לאליפות אירופה יש ריח מיוחד. התפקיד שלי הוא לא להיות אופטימי או פסימי אלא לעבוד ולהביא את הנבחרת להישגים". מי שעמד במוקד העניינים בנבחרת בשבוע האחרון היה ליאור אליהו. הפורוורד של מכבי ת"א, שלא שיחק מול אוקראינה בשל חתונת אחיו, חלה בימים האחרונים אך המריא לספרד וישחק בטורניר ההזדמנות האחרונה. עם הנבחרת יצא גם יושב ראש איגוד הכדורסל, ירמי אולמרט, שהפגין ביטחון. "אני מאמין בנבחרת", אמר, "מבחינתי כל תוצאה שהנבחרת תביא תהיה טובה. אני אתמוך בנבחרת לא משנה מה יהיה". "אנחנו נוסעים בשביל לעבור, להצליח ולהעפיל לאליפות אירופה", הוסיף יניב גרין, "ואני מאמין שנצליח. יש לנו למה להתכונן וללמוד את היריבות. אם לא נעבור - ארגיש שנכשלנו". "אנחנו יוצאים למקום שיהיה בו קשה אבל הכל יכול להיות שם", אמר מתן נאור, שלא שותף יותר מדי בשלב הראשון של טורניר ההזדמנות האחרונה, "אנחנו מכירים את חלק מהשחקנים של הקבוצות היריבות ויש לנו מספיק זמן להכיר אותם. אין צורך בכלל לומר מה נרגיש אם לא נעבור. המטרה היחידה שלנו היא לעלות". גם עידו קוז'יקרו שמר על אופטימיות. "יש קארמה טובה ואני נוסע עם אנרגיות חיוביות", אמר, "עלינו שלב מהבית המוקדם, שזה לא קל כמו שזה נראה. הפכנו את הקשה לקל וניצחנו את המשחקים. מגיעה מילה טובה לשחקנים ולכל הצוות שעבד איתנו ועכשיו הגענו לישורת הסופית שם נפגוש את שתי הקבוצות הכי טובות במסגרת ההזדמנות האחרונה". "נעשה מאמץ גדול וננסה לנצח אותן", הוסיף, "ואם נפסיד ולא נעלה זה יהיה כישלון עבורנו". בערב ערכו שחקני הנבחרת אימון ראשון על אדמת ספרד כשלפניהם כאמור, משחקי הבית המשולש, ממנו מעפילה נבחרת אחת לאליפות אירופה. סייעה בהכנת הידיעה מילן בן-דוד