איש העסקים לב לבייב, המשמש כנשיא לשכות המסחר של ישראל ורוסיה וישראל ואוקראינה, הכין הערכה כלכלית לגבי השינוי במדיניות האשרות בין ישראל ולרוסיה וחבר-העמים. להערכתו, הענקת הפטור תביא במישרין להגדלת הסחר ההדדי בין המדינות לרמה של מיליארד דולר לשנה - לעומת כ-500 מיליון דולר כיום.
ההערכה הגיעה לאחר שוועדת השרים לביטול חובת הוויזות לתיירים אזרחי רוסיה, אישרה פה-אחד את הצעתו של שר התיירות, יצחק אהרונוביץ', והדבר יבוצע בכפוף ל"עיקרון ההדדיות" וביטול חובת הוויזות גם לאזרחי ישראל בכניסה לרוסיה. גורמים ממשלתיים מסרו ל-Nfc כי בכוונת הממשלה לנצל את ביקורו בישראל של ראש-ממשלת רוסיה, מיכאיל פרדקוב, באוקטובר, לסיכום הנושא. משרד החוץ ינהל משא-ומתן עם ממשלת רוסיה לחתימת הסכם, ובתקופת הביניים יפעלו למתן הקלות במתן אשרות לתיירים אזרחי רוסיה.
"החלטת הממשלה על ביטול הצורך בוויזה לתיירים מחבר-העמים היא צעד חשוב - שעשוי להוסיף אלפי מקומות עבודה בתחומי התיירות כבר במהלך 2007", הוסיף לבייב, "ואני מקווה שזאת תהיה גם נקודת מפנה ביחס של המימשל והחברה הישראלית לאנשי העסקים והתיירים מרוסיה וממדינות חבר-העמים".
נשיא לשכות המסחר ישראל-רוסיה גורס כי הקפי הסחר בין ישראל לרוסיה "עדיין רחוקים מלממש את מלוא פוטנציאל הסחר בין שתי הכלכלות". לבייב הדגיש כי החסמים הביורוקרטיים והחברתיים שהקשו עד-כה על הגעתם לישראל של אזרחי רוסיה ומדינות חבר-העמים היוו חסם מפני צמיחה של המשק הישראלי.
"בישראל חיים כל-כך הרבה עולים מרוסיה ומחבר-המדינות, עד שהפכנו למדינה היחידה במערב שאיש העסקים ותייר הרוסי יכולים להרגיש בבית, בלי קשיי שפה ובלי פערים תרבותיים. אלא שלנוכח החסמים המיותרים - כמו העיכובים בהענקת אשרה והיחס הלא-נאות, שהיה מנת חלקם של רבים מהם שביקשו לבקר בארץ ולטפח כאן שיתופי פעולה עסקיים - ויתרנו במו ידינו ובהתנהגותנו על עשרות אלפי לינות בבתי-מלון, על אלפים רבים של שיתופי פעולה כלכליים פוטנציאליים - הן ביחסי הסחר הבילטראליים והן בקידום סחר עם מדינות שלישיות".
גם במשרד התיירות מעריכים כי התרומה הצפויה למשק הישראלי נאמדת במאות מיליוני דולר. במשרד מעריכים כי בתוך שלוש שנים ניתן יהיה להכפיל ואף לשלש את מספר התיירים הנכנסים לישראל מרוסיה, להקף של כ-250,000 תיירים בשנה. הכלכלה הרוסית מתפתחת החל משנת 2006 בקצב גידול ממוצע של כ-7% לשנה. תנופה כלכלית זו יצרה קבוצה משמעותית מקרב 141 מיליון האזרחים הרוסיים, המסוגלת לשלם סכומי כסף ניכרים בעבור רכישת מוצרי נופש. נתון זה, המתווסף למרחק הקצר בין המדינות המאפשר הוזלת מוצרי תיירות, הופכים את רוסיה לאחת מהמדינות המרכזיות לתיירות לישראל.
