לא מכבר הצליח כלב מאולף לחולל את הבלתי יאומן ממש: הוא החזיר את "שלום הבית" בין ישיש, בן 103, לבין נכדו, שהיחסים ביניהם עלו, זה מכבר, על שרטון לאחר שעלה בידיו להתחבב על שניהם ולהתיידד עמם; ואילו תינוק, בן שנה ומחצה, הסובל מתסמונת-דאון, למד, בסיועו של סוס, להתגבר על ליקויי היציבה והראייה שמהם סבל כל כך, כשהורכב על גבו.
את שני הניסים האלה, ועוד רבים אחרים, מחוללת "חוות החיות", שביישוב אלעזר בגוש עציון, המאכלסת בין כתליה למעלה מאלף חיות וכ-90 בעלי-חיים מזנים שונים: מתוכים ובעלי-כנף למיניהם, דרך לאמות, אלפקות, אייל נקוד, דביבון וארנב; ועד לשרקנים, איגואנות, זיקיות, צבים, סוסים וחרקים מאתרים שונים בעולם.
הקמת החווה, שאינה מתפקדת כגן-חיות דווקא, נועדה למטרה בלתי-שיגרתית: לסייע להולכי- על-שתיים לתפקד כהלכה, בעזרתם הנדיבה והבלעדית של...הולכי-על-ארבע, שאומנו ותודרכו במיוחד, לצורך כך.
האיש המופקד על המלאכה יוצאת הדפן הזאת הוא יוני יהודה (39) מנהל החווה. את ערך הטיפול בבני-אנוש, בעזרתם של בעלי החיים, למד יוני על בשרו. בדיוק לפני 20 שנה הוא נפצע קשה, לאחר שהמצנח שלו נקרע בחלל האוויר. רצה הגורל שיוני היה מראשוני הנכים בצה"ל שרכיבה על סוסים שולבה בתהליך-שיקומם. ואם לא די בכך, הרי שלפני 11 שנה הוא נפצע, פעם נוספת, מפיגוע-ירי בדרום גוש-עציון.
פציעתו של יוני היא שדירבנה אותו להקים את "חוות החוויות". בחווה הזאת משוכנים בעלי-חיים, שמרגע יציאתם לאוויר העולם הם מורגלים לחברתם של בני-אנוש, המאכילים אותם ומטפלים בהם. "כאשר גוזל בוקע מן הביצה" - ממחיש יוני את סוד העניין - "הוא חש את חום-גופה ונוצותיה של אימו, דרוך לציוציה וניזון מפיה; ואילו גוזל, המצוי בחברת בני-אנוש, חש את גופו של המטפל, שומע את קולו ומואכל מידיו. כך מתאפשר, למעשה, גידולו של בעל החיים, שרואה עצמו כחלק מלהקת בני-אדם, מה שמקל עליו את העבודה עימו, לא רק משום שאין הוא מסכן אותו, אלא גם משום שהוא אינו ירא מפניו. בשל כך ניתן לאלפו וללמדו לבצע, בקלות-יתר, פעולות הנדרשות לתהליך הטיפולי, תוך שמירה על צרכיו הבסיסיים ועל יכולתו להתרבות בשבי. וזוהי, בעצם, כל התורה כולה, על רגל אחת, של ההתערבות הטיפולית באמצעות בעלי החיים".
תיבת נח מתברר שאפילו במסורת היהודית יש חיבור מובהק לממלכת החיות. כבר בדורו של נח בחר הקדוש-ברוך-הוא להציל את בעלי החיים יחד עם בני האדם, משהקים את התיבה המשותפת, ואם לא די בכך - מאוחר יותר גם נבחרו רועי-צאן להיות מנהיגי העם.
טיפול בסיועם של בעלי-חיים הוא תחום טיפולי חדש וייחודי, הפועל בהצלחה מרובה במדינות רבות בעולם. בשנים האחרונות התווסף טיפול זה למיגוון הטיפולים המשלימים המוכרים בארץ, כמו פסיכודרמה, ריפוי בעיסוק וריפוי במוזיקה. מתברר שהוא מתאים לילדים, בני-נוער, מבוגרים וקשישים כאחד, ונמצא יעיל במיגוון רחב של לקויות, כמו ליקויי-למידה ותקשורת, קשב וריכוז, תסמונת-דאון, הפרעות רגשיות והתנהגותיות, נכויות לסוגיהן, וכן כאמצעי-סיוע לילדים במצבי-לחץ.
האיש המופקד על הפלא הזה בארץ הוא יוני יהודה (39), דוקטורנט לפסיכולוגיה קלינית, שרכש את השכלתו והכשרתו באקדמיות שונות בארץ ובעולם. לא בכדי נחשב כיום יוני למומחה הישראלי הדגול ביותר לגידולם של בעלי-חיים, לצורך סיוע טיפולי בבני-אנוש.
פרט פיקנטי: הגבול הדק שבין "חוות חוויות" לביתו הפרטי של יוני מוצא את ביטויו בכך שאחדים מבעלי החיים שלו סובבים ממש בגינתו המטופחת להפליא, ומדי פעם אף אינם מהססים להציב את כף-רגלם על סף הבית. בצדק רואה יוני בקירבה הזאת, של טשטוש הגבולות, ערך סימבולי של הטיפול הראוי לשמו. וכדי להמחיש את העניין בפני חניכיו, הוא נוהג, מעת לעת, להזמינם לביתו, כדי שיווכחו במו-עיניהם בצורך הזה. ואם בביתו של יוני עסקינן - כאן המקום להזכיר כי ילדיו נוהגים לבחור ולהעניק שמות מיוחדים לבעלי החיים שבחווה, כמו, למשל, "באקלאווה" לנאקה, "ג'ינג'י" לסוס ו"חץ" לפוני.
הבא בתור הוא סוס עם צוות "חוויות" נמנים מדריכי-רכיבה טיפולית מוסמכים. יש גם סייעת טיפולית שעובדת עם קשישים, כשכל הפעולות נעשות בליווי צמוד של פסיכולוגים ופסיכיאטרים, הכל לפי צרכי המטופלים. הטיפול עצמו מורכב משלושה אופני-התייחסות לעולם החי: הראשון שבהם נושא אופי פאסיבי, וכולל צפייה בלבד בבעלי החיים; השני הוא אקטיבי וכרוך בליטוף, ניקיון והאכלה: ואילו השלישי הוא האנשתי ומבוסס על תורתם של יונג, בטלהיים ולואיס, כשהוא מביא בחשבון את הדימויים שבני האדם מייחסים לבעלי החיים.
סוס, למשל, נחשב כבעל-כוח ואצילי ואת הדימוי הזה ניתן לנצל, כמובן, לתועלת המטופל; ואילו ארנבון מסייע, במיוחד, לילדים היפראקטיביים. פרט פיקנטי: בליטוף בעל החיים הפרוותי משתחררים אצל המלטף חומרים מרגיעים, ופרט מעניין לא פחות: הארנבון מווסת את קצב לבו בהתאם לקצב הלב של בעל-חיים טורף הנמצא בסביבתו.
במהלך הטיפול נוהג יוני להפקיד בידי הילד המטופל אצלו ארנבון וסטטוסקופ, תוך שהוא מבקש ממנו להאזין לקצב-ליבו. מתברר שההאזנה לקצב המונוטוני יוצרת אצל הילד רגיעה, ואז הוא בשל להאזין, בעזרת הסטטוסקופ, ללב הארנבון, שקצב-ליבו מהיר. התוצאה: הילד, המלטף את הארנבון, נרגע לחלוטין, ואילו קצב-ליבו של הארנבון יורד, וחוזר חלילה. ממש היזון חוזר. וכך, בעצם, לומד הילד לדעת שיש ביכולתו להשפיע ולהרגיע, והוא גם נרגע, למעשה, מעצמו.
מטופלים, שנעזרים בסוסים, נוטלים חלק בהכנת הסוס לרכיבה: הם מברישים אותו, מנקים את פרסותיו ומכינים את האוכף. בדרך זו הם מסגלים לעצמם מיומנויות ודפוסי-התנהגות של מחוייבות ומשמעת.
ואשר לכלב, כדאי לדעת שהוא מצליח להרגיע את חולה הסכיזופרניה. כך, למשל, נער, שאובחן כחולה בפיצול האישיות, זוכה לקבל, פעמיים בשבוע, טיפולים בעזרתו של כלב הקייס, ומתברר שהוא מצליח להשרות עליו רוגע, חמלה, ותחושה של אחריות . על הכלב נוהג הנער לפרוק את האגרסיות הקשות שלו, ואילו הכלב, מצידו, יודע להבחין מתי הנער נכנס לפסיכוזה - דבר שאינו מונע ממנו לגשת אליו, הגם שנהיר לו שהוא עלול לחטוף בעיטות ויריקות. למרות זאת אין הכלב מהסס לחזור אל הנער שוב ושוב, עד שהוא נרגע ממש, וסופו של דבר שהשניים יושבים מחובקים ומכורבלים ברגיעה מדהימה.
