כאב ראש ממתח מאופיין בלחץ חזק ומכאיב לאורך המצח. הכאב עשוי להגיע גם לצוואר, והוא בדרך כלל יציב, יותר מאשר חד או דוקר.
כאבי ראש ממתח עשויים לנבוע מלחץ בחיי היום יום ומתסכול, עייפות העיניים או יציבה לא נכונה, כך על-פי המרכז הרפואי של אוניברסיטת קליפורניה.
תסמינים אחרים עשויים להופיע יחד עם כאבי הראש, כולל עייפות, דיכאון וקשיי שינה.
ניתן למנוע כאבי ראש ממתח בעזרת תרופות תחת מרשם כמו תרופות נוגדות דיכאון מסויימות, חוסמי ביתא ו-divalproex sodium. תרופות שלא תחת מרשם - כמו אספירין, אמטמופין ואיבופרופן - יכולות לעזור להקל על הכאב.