אלפי פעילים למען זכויות האדם צעדו (ה', 20.9.2007) בעיירה הקטנה ג'נה, שבלואיזיאנה, כדי למחות על העמדתם של ששה נערים שחורים לדין באשמת הכאת נער לבן, פרשה המסעירה את ארה"ב כולה. בין הצועדים היו גם מנהיגי השחורים בארה"ב ג'סי ג'קסון ואל שארפטון. כל החנויות בעיירה נסגרו, כדי למנוע פגיעה בהן.
חבלי תלייה על העץ הלבן כתבים משווים את הצעדה בג'נה לצעדות ההמונים בשנות ה-60 שהנהיג מרטין לותר קינג. המשתתפים התכנסו לעצרת בבית הספר התיכון של ג'נה שבו החלה הפרשה בספטמבר 2005, כאשר נער שחור התיישב תחת עץ המכונה בפי התלמידים: "העץ הלבן", משום שסביבו נהגו התלמידים הלבנים להתכנס.
בתגובה תלו תלמידים לבנים על העץ שלוש פעמים חבלי תלייה, המסמלים את העבר הגזעני של מדינות הדרום, שלואיזיאנה נמנית עימן, ואת הימים שבהם נהגו לעשות מעשי לינץ' בשחורים. התלמידים שעשו את המעשה סולקו תחילה מבית הספר אבל לאחר מכן הוחזרו אליו בנימוק שמדובר במעשה שובבות.
גניבת רובה אבל המתיחות בין שחורים ללבנים גברה, ועימה מעשי האלימות. בית הספר הוצת, תלמידים לבנים היכו תלמיד שחור במסיבה וגבר לבן איים על שלושה נערים שחורים ברובה, ולאחר שהצליחו להוציא את הנשק מידיו, עצרה אותם המשטרה באשמת גניבת רובה.
שרשרת האירועים הגיעה לשיאה כאשר 6 תלמידים שחורים נעצרו באשמה שהיכו תלמיד לבן. התביעה טענה כי הוא הוכה עד לאבדן ההכרה. השחורים מכחישים זאת ואומרים כי הנער רק נחבל קלות וכי חזר מייד ללימודים.
ההרשעה בוטלה אחד הנערים, שהיה אז בן 17, הורשע ביוני 2006 בידי חבר מושבעים שהיה מורכב מלבנים בלבד, והיה צפוי למאסר של 15 שנה, אבל לאחר סדרת ערעורים ביטל בית משפט בשבוע שעבר את ההרשעה משום שהיו צריכים לשפוט את הנער בבית משפט לנוער.
התובע המחוזי מתלונן חמשת חבריו עדיין ממתינים למשפט. התובע המחוזי שעמד מאחורי העמדתם של הנערים לדין התלונן בראיון לעיתוני לואיזאנה כי ההתמקדות של כלי התקשורת בארה"ב שנער בשחור השכיחו את "סכנת החיים שנשקפה לקורבן". בתשובה לשאלה מה עמדתו כלפי הצגת חבלי התלייה שהציתה את האירועים האלימים בג'נה, אמר התובע שהוא מגנה גם אותה וכי הוא מצטער שלא הצליח למצוא סעיף בחוקי לואיזיאנה שמאפשר לו להעמיד את מבצעי המעשה לדין.
