על יום הכיפורים נאמר במקורות כי מדובר על היום בו האלהים "יטהר אתכם מכל חטאותיכם". יממה אחרי הצום (יום א', 23.09.07) מתברר כי זהו גם יום טיהור האוויר מזיהומים לאחר שאיכות אוויר טובה מאוד נרשמה ביום הכיפורים בכל תחנות הניטור של המשרד להגנת הסביבה.
עם כניסת החג ירדו באופן דרסטי ריכוזי תחמוצות החנקן המהוות סמן לזיהום אוויר מכלי רכב בתחנות התחבורתיות בגוש דן ובירושלים. ריכוזי תחמוצות החנקן ביום הכיפורים בגוש דן עמדו על ערכים שבין 2-12 חלקים לבליון, כאשר בצאת החג עלו ריכוזים אלה עד ל-205 חלקים לבליון.
בירושלים הריכוזים צנחו מ-250 חלקים לבליון בשעה 13:00 בערב יום הכיפורים ל-2-12 חלקים לבליון עם כניסת החג.
באופן טבעי, תופעה זו של טיהור האוויר ביום הכיפורים ייחודית רק לישראל. כך מדגישה ד"ר לבנה קורדובה, המנהלת המדעית של מרכז ניטור אוויר של המשרד להגנת הסביבה. עוד ציינה, כי התופעה מורגשת בעיקר בגוש דן ובירושלים, אזורים המושפעים מזיהום אוויר מכלי רכב. השיפור הרב באיכות האוויר ביום הכיפורים מדגים יפה את ההשפעה של התחבורה כמקור העיקרי לזיהום האוויר בערים הגדולות.
