בנשיקות ובחיבוקים קיבלו נציגי התנועה היהודית-חרדית, "נטורי-קרתא", את פניו של נשיא אירן מחמוד אחמדינג'אד, שהגיע לביקור ראשון בניו-יורק כדי להשתתף בעצרת האו"ם.
אחמדינג'אד ניצל את ביקורו כדי לפרט את עמדותיו בנושא היהודים. הוא תמה על כך שהעולם האקדמי אינו מאפשר, לדעתו, מחקר אובייקטיבי בנושא השואה, טען כי הפלשתינים משלמים את מחיר סבלם של היהודים במלחמת העולם השנייה ושבאירן אין הומוסקסואלים.
"הכיבוש והשחיתות של ישראל" ביציאתו מהפגישה עם "נטורי קרתא" הסביר אחמדינג'אד, כי אינו מכיר במדינת ישראל בשל "הכיבוש והשחיתות ומשום שישראל תוקפת ללא הפסקה את שכנותיה, כפי שקרה לאחרונה בסוריה".
חסידי "נטורי קרתא" מתנגדים לציונות ולמדינת ישראל. על-פי אמונתם, אסור ליהודים להקים ישות מדינית בארץ ישראל לפני בוא המשיח. בשנה שעברה השתתפו נציגי התנועה ב"כנס מכחישי השואה" שנערך בטהרן.
ציפי לבני יצאה להפגין "נטורי קרתא" הם בין היחידים שקיבלו בברכה בארה"ב את הנשיא האירני. הפוליטיקאים האמריקנים מתחרים ביניהם בימים האחרונים בחרפות וגידופים המופנים לעברו של אחמדינג'אד.
נשיא אירן הוזמן לנאום באוניברסיטת "קולומביה" היוקרתית. מחוץ לקמפוס התגודדו כמה מאות יהודים, ביניהם שרת החוץ הישראלית ציפי לבני, שקראו קריאות נגד אחמדינג'אד והזמנתו לאוניברסיטה.
"דיקטטור אכזרי" נשיא אוניברסיטת "קולומביה" שהותקף קשות בשל החלטתו להזמין את אחמדינג'אד, הציג את האורח כ"דיקטטור אכזרי".
נשיא אירן הפגוע הגיב: "בארצי נהוג להתייחס בכבוד לאנשים שמוזמנים לנאום".
"בתור איש אקדמיה אני שואל שתי שאלות שאשאל גם כאן ואתם תחליטו אם צריך להעליב אותי בחזרה או שצריך להתמודד עם שתי השאלות", אמר אחמדינג'אד. "במידה והשואה באמת התרחשה, מדוע אין מספיק מחקר שנגיש לנושא הזה מכיוון אקדמי אחר. כיום יש מספר אקדמאיים שנשלחו לכלא לאחר שניסו לחקור את השואה בדרך שונה. מדוע זה לא נושא שפתוח לכל צורות המחקר".
"כשאני מדבר על חופש המידע, דמוקרטיה, ונושאים מדעיים, אז למה לא מעודדים מחקר נוסף על נושא היסטורי ועל הסיבות האמיתיות לשואה. השאלה השניה שלי היא: האם העם הפלשתיני צריך להיות זה שמשלם את המחיר על השואה?"
"אין באירן הומוסקסואלים" נשיא אירן טען כי אנרגיה גרעינית היא זכותה הטבעית של אירן ואין הצדקה למנוע ממנה זכות זו.
בתשובה לשאלה לגבי הוצאות להורג של הומוסקסואלים בארצו, ענה אחמדינג'אד: "אין לנו את התופעה הזאת באירן. אני לא יודע מי סיפר לכם את זה".
לגבי מעמד הנשים במדינה אמר: "נשים הם היצורים הטובים ביותר שנבראו על-ידי אלוהים, הן מייצגות את היופי שבאלוהים וזוכות אצלנו לכבוד רב".