נשיא המדינה, שמעון פרס, אמר (יום ב', 2.10.07) בקבלת פנים ל-140 חיילים וקצינים מקבלי עיטורים וצל"שים כי מדינת ישראל אינה נלחמת באיסלאם אלא בטרור. "האיסלאם אינו מטרה שלנו, המטרה היא הטרור המסכן את האזרחים בלבנון ואת המאמינים באלוהי השלום", אמר.
הנשיא הוסיף כי מותר למתוח ביקורת על הדרג המדיני והביטחוני הבכיר. "זה חלק מהחיים הדמוקרטים", ציין, "אך יש לשמור על הרוח הגדולה של לוחמי צה"ל בזירת הקרב שאתם, מקבלי הצל"שים, מיצגיה המובחרים, הפגנתם במערכה בלבנון אומץ לב, כושר לחימה, יוזמה, חברות ואחריות".
הרמטכ"ל, רב אלוף גבי אשכנזי, ציין בטקס שבו השתתפו גם 57 חיילי מילואים שקיבלו עיטורים וציונים לשבח בעקבות מלחמת לבנון השנייה כי, המעמד במשכן הנשיא מבטא את רגשי התודה וההכרה של העם כולו למקבלי העיטורים והודה לנשיא בשמו ובשם אזרחי ישראל וגיבורי ישראל על היוזמה הברוכה.
"המפקדים והחיילים מקבלי הצל"שים הם מטובי הבנים של הארץ. הם גילו יוזמה ומנהיגות, ראות ואחוות לוחמים תחת מטחי אש חיה", אמר אשכנזי והוסיף כי אומנם צה"ל ידע במלחמה הזו קשיים וליקויים, אך "לאחריה ידע גם לערוך תחקור יסודי עמוק וחסר תקדים, לבחון כל הבט של תפקודו במערכה ושל מהלכי הקרבות, תחקיר שבבסיסו עומדת כוונה כנה ואמיתית לרדת לעומק הדברים, להפיק לקחים, לחתור לשיפור ולמוכנות על-מנת לקדם את פני האתגרים והאיומים המונחים לפתחנו בעתיד הקרוב והרחוק".
הנשיא, שרק היום חתם על שחרורם של אסירים פלשתינים על אף מכתב הסתייגות של הרמטכ"ל שטען כי מדובר בצעד לא ערכי כל זמן שגלעד שליט לא חזר מן השבי, ציין כי "לא נשקוט עד שובם של החיילים החטופים אלדד רגב ואהוד גולדווסר והחיילים הנעדרים".
בתום הטקס יצאו מקבלי העיטורים והצל"שים, משפחותיהם והמשפחות השכולות לרחבת הדשא, נפגשו עם הנשיא באופן אישי, לחצו את ידו וסיפרו לו את סיפורי הגבורה. כמו כן, נפגש הנשיא עם משפחת שטיינברג, משפחה שכולה, אשר בנם איתי שטיינברג ז"ל, שלחם בסלוקי וקיבל צל"ש לאחר מותו בעת חילוץ פצועים, זכה בפרס ראשון בצילום בתחרות צבא וסביבה. המשפחה אף העניקה לנשיא את התמונה שזכתה בתחרות.