בית המשפט המחוזי בת"א דחה (יום א', 7.10.07) את בקשת מכללת עלמא להכיר בה כ"מוסד חינוכי" לפטור ממיסים. השופטת שרה גדות קבעה כי המכללה לא הצליחה להוכיח את היותה מוסד חינוכי אלא רק את היותה מוסד מקנה ידע וככזה היא אינה נכללת ברשימת הפטור.
מכללת עלמא מגדירה את עצמה כ"בית לתרבות עברית בתל אביב" שבה עוסקים ב"חקר התרבות העברית" וביצירת "נקודת המפגש של התרבות היהודית עם התרבות הישראלית והתרבות הכללית". סגל המרצים שלה מונה כ - 50 מרצים. בא כוחה עו"ד נעמן יוחאי טען בעתירה כי המכללה מוגדרת במשרד החינוך כ"מוסד חינוכי" וכי המכללה מקבלת גם הקצבות ככזו ממשרד החינוך. עוד טען כי משרד החינוך אף אישר כי המכללה נמצאת "בדרך לאקדמיזציה", קרי מוסד חינוכי המעניק תואר BED.
השופטת דחתה כאמור את הטענות וקבעה כי מוסד חינוכי עפ"י הפקודה הוא מוסד חינוך כגן ילדים, בית ספר, סמינר או בית ספר מקצועי. "רשימת בעלי הפטור היא רשימה סגורה ואיננה כוללת מכללה. יתרה מכך - מוסדות להכשרה מקצועית או מוסדות להשכלה גבוהה אינם כלולים ברשימה הסגורה שבסעיף הפטור. בין שהעותרת היא 'בדרך לאקדמיזציה' ובין שהיא מוסד להשכלה גבוהה, מוסדות אלה אינם כלולים ברשימת הפטור. העותרת לא הוכיחה, ולו לכאורה, כי היא עוסקת גם בחינוך מלבד בהקניית ידע ומוסד אשר עוסק רק בהקניית ידע איננו נכלל ברשימת הפטור".
השופטת מתחה ביקורת על הפניית בית המשפט לאתר האינטרנט של המכללה לצורך הוכחה כי היא עוסקת בחינוך "על המכללה היה להוכיח כי היא עוסקת בחינוך במסגרת העתירה ובתצהיר תומך, לרבות ראיות שניתן לבחון אותן במסגרת הדיון".
בהחלטה דחתה השופטת שורה של טענות שהופיעו בסיכום העתירה אך לא בגופה בין היתר טענה של המכללה כי היא למעשה סמינר וכן טענה בדבר "אפליה ואי שיוויון". טענה נוספת שנדחתה על-רקע העדר בגוף העתירה היא טענה לפיה "הממונה על המחוז במשרד החינוך פעלה בחוסר תום לב או בחוסר סבירות קיצוני" בפרשה.
עוד נדחתה בקשה חלופית של המכללה לדיון על מעמדה כמוסד חינוכי בנוכחות נציג המכללות ומנהל אגף המכללות במשרד החינוך. השופטת קבעה כי הטענה הופיעה בגוף העתירה אך לא חזרה על עצמה בסיכומים, "משום כך דין הבקשה להידחות".
"אשר על כן ולסיכום, העתירה נדחית", כתבה השופטת גדות בסיכום העתירה.
