החברה האמריקנית לביוטכנולוגיה "ביוגן איידק" הודיעה (יום ו', 12.10.07), כי מועצת המנהלים שלה הסמיכה את ההנהלה להציע אותה למכירה. אחד השמות שהוזכרו כקונים פוטנציאליים הוא המיליארדר היהודי קרל אייקן, בן ה-71, שרכש באחרונה חבילת מניות של "ביוגן".
"ביוגן" היא אחת החברות הגדולות בעולם מבחינת היקף המכירות. לפי תחזית המכירות שלה שפורסמה ב-6 בספטמבר יירשם השנה גידול של 15%. "ביוגן" ידועה בעיקר בזכות התרופה שלה נגד טרשת נפוצה "אבונקס".
החברה, שמרכזה בקיימברידג' מסצ'וסטס, אומרת כי בנוסף לאייקן הביעו "עוד גורמים" עניין ברכישתה. דוברת "ביוגן" אמרה ביום ו' כי היא יודעת שאייקן מוכן לרכוש את החברה לאלתר, אך סירבה לפרט.
תלות בשני מוצרים הידיעה על הצעת "ביוגן" באה בעיצומן של שמועות כי יתכן שתחזית המכירות של התרופה החדשה ביותר של החברה נגד טרשת נפוצה, "טיסאברי", הייתה מוגזמת. התרופה, שמשקיעים קיוו זמן רב כי תתרום תרמה נכבדה לצמיחת "ביוגן", הוכנסה לשוק בקיץ שעבר לאחר שהוחזרה מהמדפים בגלל בעיות בטיחות.
"ביוגן" היא אחד הגורמים הרווחיים ביותר בענף. ב-2006 הסתכמו הכנסותיה ב-2.69 מיליארד דולר. אבל תלותה הרבה בשני מוצרים נחשבת בעיני משקיעים רבים למסוכנת מיד. לפי שעה, "ביוגן" תלויה מאד בתרופה "אבונקס" הקיימת בשוק כבר כמה שנים ובתרופה אונקולוגית הקרויה ריטוקסן. תרופה זו משווקת בשיתוף חברת התרופות "גנטק".
"ביוגן" אמורה לדווח ב-23 באוקטובר על רווחיה ברבעון השלישי של השנה. "גנטק" תדווח על מכירות הריטוקסן ביום ב' השבוע.
גם טבע מתחרה התרופות המתחרות בתרופת ה"אבונקס" הן "רביף" שמשווקות חברת התרופות הגרמנית "מרק" וחברת "פפייזר" האמריקנית, ה"בטאסרון" שמשווקת חברת "בייר", וה"קופקסון" שמשווקת החברה הישראלית "טבע". עד כה לא רמזה אף אחת מהחברות האלה בפומבי שהיא מעוניינת ברכישת "ביוגן".
המשקיע היחיד שהביע, כאמור, עניין גלוי ברכישה, הוא קרל אייקן. מאז רכש אייקן באמצע אוגוסט חבילת מניות ב"ביוגן" עלה שער המניה בבורסת ניו-יורק עלייה תלולה, והוא ממשיך לטפס. ביום ו' עלה שער המניה בוול סטריט ב-3.4% ל-69.43 דולר. אייקן, המכנה עצמו "משקיע אקטיביסטי" עלה לכותרות בשנים האחרונות עקב רכישת מניות שנסחרו לדעתו בפחות משווין הריאלי ולאחר מכן אילץ את ההנהלות לשנות את אסטרגיית הניהול, ולעתים להציע את החברה למכירה.
אייקן, סטודנט לרפואה לשעבר, ביצע כמה השקעות גדולות בתחום הביוטכנולוגיה והפרמקולוגיה, ובכלל זה בחברת ההנדסה הגנטית "אימקלון", שבה התמנה ליו"ר. השנה רכש אייקן עוד ענק ביוטכנולוגיה, "מד-אימיון", ובתוך זמן קצר הביא למכירתה לחברת אסטרא-זנקה ב-15.6 מיליארד דולר.