בקליפורניה מותקנת מערכת טלסקופים המיועדת במיוחד לחפש חייזרים בחלל. את המערכת מימן המיליארדר פול אלן, ממייסדי מיקרוסופט, והיא קרויה על שמו. המערכת תהיה אחת הגדולות בעולם. כאשר תושלם יהיו בה 350 צלחות שקוטר כל אחת מהן 6 מטרים. הצלחות מוצבות בהאט קריק, 470 קילומטר מצפון לסן פרנציסקו, בקצה הצפון מזרחי של קליפורניה.
אותות אינטליגנציה בכוחה של המערכת יהיה לסרוק יותר ממיליון מערכות כוכבים ולחפש אחרי אותו רדיו שמשדרים יצורים בעלי תבונה. מייצריה מקווים שיגלו אות חיים בחלל עד שנת 2025.
את המערכת על שם אלן מפעיל מכון סטי והמעבדה לאסטרונומיית רדיו באוניברסיטת ברקלי. "המערכת החדשה מגבירה במידה משמעותית את יכולתנו לחפש אותות אינטליגנציה, ועשויה להביא לידי גילוי יצורים חושבים במקום אחר ביקום", נאמר בהודעה שפרסם סת' שוסטק, אסטרונום בכיר במכון סטי.
הצלחת הראשונה מתוך 42 שכבר הותקנו במקום, החלה (יום ה', 11.10.07) לאסוף נתונים. היבול שלה ינותח ויסייע לא רק לחיפוש חייזרים אלא גם לאסטרונומית רדיו מסחרית. בין היתר, מקווים המדענים שבאמצעותה יוכלו להבין טוב יותר תופעות כמו חורים שחורים וסופר נובה.
התמונות הראשונות שתפיק המערכת יהיו מפות רדיו של שתי גלקסיות, "אנדרומדה" ו"טריאנגולום".
בכל אחת מהאנטנות פועלת תוכנה המסוגלת לנתח את הנתונים ולנקות מהם כל הפרעה מעשה ידי אדם. יוצרי המערכת טוענים כי למרות שהיא קטנה יותר מכמה מערכות דומות הפועלות בעולם היא עולה על כולן בביצועיה המדויקים. כאשר תושלם התקנת כל 350 הצלחות יהיה כושר איסוף הנתונים שלה בהיקף "חסר תקדים", כלשונם. המערכת המוגמרת תוכל לחקור בעת ובעונה אחת קטע של השמים שהוא גדול פי 17 מזה שמסוגל כיום לחקור המצפה הגדול ביותר, בניו מכסיקו.
פול אלן העניק למכון סטי ולאוניברסיטת לברקלי 25 מיליון דולר כדי לממן את עבודות הבנייה ההתחלתיות של הפרויקט. נדבנים אחרים התבקשו לתרום עוד 25 מיליון דולר על-מנת להשלימן.
