אנשים הסובלים מכאב נוירופתי ברגל ובגב, מפיקים תועלת רבה מטיפולי נוירוסטימולציה שפותח על-ידי חברת מדטרוניק, יותר מאשר טיפול רפואי קונבנציונלי, הכולל: תרופות, פיזיותרפיה, חסמים עצביים ועוד. כך עולה (יום ג', 16.10.07) ממחקר בינלאומי שפורסם בירחון הרפואי PAIN.
המחקר, PROCESS, נערך בקרב מדגם מייצג של 100 מטופלים מהיחידה לשיכוך כאב. המחקר התקיים באופן אקראי ומבוקר ב-12 מרכזים רפואיים אקדמיים ברחבי העולם, לרבות בבית החולים רמב"ם.
מדובר באלקטרודות המושתלות לעמוד השדרה ושולח אותות חשמליים החוסמים את הכאב. המחקר הראה, כי טיפול נוירוסטימולציה המשולב בטיפול רפואי קונבנציונלי, סיפק במהלך המחקר וכעבור חצי שנה לחולים שיפור משמעותי יותר מבחינת הקלת הכאב, איכות החיים, יכולת תפקוד ושביעות רצון מהטיפול מאשר טיפול רפואי לבדו.
מנתוני המחקר עלה, כי 48% ממטופלי הנוירוסטימולציה חוו הפחתה משמעותית בכאב הכרוני (50%) או יותר בכאב ברגל לעומת 9% מהמטופלים שקיבלו טיפולים קונבנציונליים בלבד.
הצבת יעד של הפחתת הכאב ב-50% בניסוי מעידה על ביטחונם של החוקרים ביכולת של גירוי עצבי של חוט השדרה להפחית כאב. מהחברה נמסר, כי לשם המחשה, אישור הרשויות האירופיות לטיפולים תרופתיים בכאב מותנית בהשגת הפחתה של 30%.
פרופ' אילון איזנברג, העומד בראש המחקר בישראל, מומחה לרפואת כאב, מנהל היחידה לשיכוך כאב ברמב"ם ויו"ר האגודה הישראלית לכאב, מסר: "ממצאים אלה מעידים שנוירו-סטימולציה מציעה למטופלים במצב זה חלופה טיפולית המסוגלת להקל על כאבם במידה גבוהה באופן משמעותי מאשר טיפול רפואי לבדו".
מסקר שנערך בשנת 2006 עולה, כי 1 מתוך 6 ישראלים סובל מכאב כרוני וכי 41% מהסובלים מכאב בישראל טוענים כי רופאם מעדיף לטפל במחלתם מאשר בכאבם.