גירוש גולי האצ"ל והלח"י [1944]

היום לפני 63 שנה, ב-19 באוקטובר 1944, גורשו גולי האצ"ל והלח"י לאפריקה. גולי האצ"ל והלח"י היו אנשי המחתרות שגורשו לאפריקה בסוף תקופת המנדט הבריטי, החל משנת 1944 ועד 1948. הם הושבו ארצה רק חודשיים לאחר קום המדינה, ביולי 1948. הבריטים קיבלו את ההחלטה לגרש את אנשי המחתרות לאפריקה בעקבות פעולות קיצוניות שביצעו אנשי המחתרות ודאגתם מבריחתם של האסירים ממחנה המעצר בלטרון. הבריטים האמינו כי גירוש לאפריקה יהווה גורם הרתעה משמעותי. מבצע הגירוש כונה "כדור שלג" והוא בוצע בהפתעה גמורה. העצורים בלטרון הועלו למטוסים ולא שיערו כלל כי מדובר בשליחתם לחו"ל. בסה"כ גורשו 439 איש, מחצית מעצורי המחתרות. למרות קריאתן של המחתרות למאבק בגירוש, הוא לא יצא לפועל. בסוף שנת 1947, לקראת עזיבתם את הארץ, חששו הבריטים מהחזרתם של האסירים וגם לאחר הקמת המדינה הוסיפו הבריטים לדחות את שובם של העצורים לארץ. רק ב-9 ביולי הפליגה ספינה עם הגולים לארץ ישראל והגיעה כעבור שלושה ימים. הם לא התקבלו בטקס ממלכתי ופנו במהירות לשדות הקרב של מלחמת העצמאות.