במקום סוכריות נגד שיעול, ישנן נשים שדווקא תוספות ברזל יעזרו להן להפטר משיעול מטריד, כך מבטיחים לנו חוקרים איטלקיים.
המחקר שערכו, והוצג בכינוס המדעי של הקולג' האמריקני לרופאי בית החזה שהתקיים בשיקגו, הראה כי חוסר בברזל עשוי לעזור ולהסביר מדוע נשים בריאות שאינן מעשנות סובלות משיעול מתמשך.
ניסויים שנעשו על נשים הסובלות משיעול כרוני ומחוסר ברזל הראו כי תוספת ברזל פשוטה לעתים קרובות פותרת את בעיית השיעול.
החוקרים ציינו כי נשים נוטות לסבול יותר מגברים משיעולים כרוניים שלא ניתנים להסבר. מאחר ששיעול שכיח הרבה יותר בקרב נשים וחוסר בברזל גם הוא שכיח אצל נשים, כתוצאה מהריון ומהמחזור החודשי, הסיקו החוקרים כי יש קשר בין השניים.
בנוסף, התפקוד החיסוני עלול להיפגע כתוצאה מחוסר ברזל, המוגדר כרמות נמוכות של ברזל בדם, לעיתים עד מצב של אנמיה.
החוקרים בדקו 16 נשים שסבלו משיעול כרוני ושבדיקות תפקודי הריאה שעברו היו תקינות, ללא סימנים לאסטמה או מחלות נשימתיות אחרות וללא ראיות לריפלוקס שעשוי להסביר מקרים של שיעול. לכל הנשים היה חוסר בברזל.
בנוסף, לכולן היו סימנים של נפיחות באחורי הפה, אדמומיות וקרום רירי מודלק. מיתרי הקול שלהן היו גם הם רגישים מאוד וגרמו להן להשתעל ולהחנק בקלות, כמו לאחר צחוק משתולל.
החוקרים נתנו לנשים תוספות ברזל כדי לשפר את מאגרי הברזל שלהן. כאשר אלו הגיעו למצב נורמלי - לאחר כחודשיים - הן נבדקו שוב.
לאחר הטיפול בתוספות הברזל, השיעול והסימנים לדלקתיות בפה ובמיתרי הקול השתפרו או שנעלמו לגמרי. החוקרים גילו כי רגישות היתר כמעט נעלמה לחלוטין או השתפרה במידה רבה אצל כל הנשים.
מאחר שברזל מסייע לווסת את ייצור הפרוטאינים במערכת החיסונית השולטים בדלקתיות, חוסר בברזל עלול לגרום למעברי האוויר העליונים להיות רגישים יותר לדלקתיות וכך לגרום לשיעול הכרוני.
החוקרים מתכננים להמשיך ולחקור את הקשר, אך קוראים לרופאים הנתקלים בנשים הסובלות משיעול כרוני לבדוק את רמות הברזל שלהן.
