טיפול בסטטינים, סוג התרופות הנרשמות ביותר להורדת הכולסטרול, נתגלה כמאט את ההדרדרות בתפקוד הריאות כתוצאה מהזדקנות בקרב קשישים וגם בקרב מעשנים, כך עולה מדוח שפורסם בעיתון האמריקני לטיפול נמרץ ורפואה של דרכי הנשימה.
סטטינים, הכוללים תרופות כמו ליפיטור (Lipitor), קרסטור (Crestor) וזוקור (Zocor) ידועים כבעלי תכונות אנטי-דלקתיות ואנטי-חמצוניות, מה שעשויה להיות הסיבה להשפעות המועילות שלהם על הריאות.
החוקרים בדקו את הקשר בין השימוש בסטטינים להידרדרות בתפקוד הריאות בקרב 803 גברים קשישים, שלקחו חלק במחקר על הזדקנות של אגף שיקום חיילים בארצות הברית. המשתתפים עברו בדיקה של תפקוד ריאות 2-4 פעמים בין השנים 1995 ל-2005. נתונים על עישון ושימוש בסטטינים נאספו בכל ביקור.
ניתוח הנתונים שערכו החוקרים גילה כי אלו שהשתמשו בסטטינים חוו הידרדרות שנתית איטית הרבה יותר בתפקוד הריאות. לדוגמא, ההידרדרות המוערכת במבחן נפח נשימתי בשנייה היתה יותר מפי שניים אצל גברים שלא השתמשו בסטטינים בהשוואה לגברים שהשתמשו בתרופות. התוצאות היו דומות בבדיקות של הידרדרות שנתית אל מול אמצעי טיפול אחרים גם כן.
יתירה מכך, כאשר הגברים חולקו לקבוצות על-פי סטטוס העישון - 'מעולם לא עישנו', 'הפסיקו לפני זמן רב', 'הפסיקו לאחרונה' ו'מעשנים' - ההשפעות של הסטטינים היו עדיין יעילות, אך מידת השיפור בהידרדרות השתנתה.
עם זאת, החוקרים מציינים כי מחקרים נוספים שיכללו אנשים מעשנים רבים יותר נדרשים כדי לאשר ממצאים אלו.
המחקר הנוכחי מוסיף למידע שכבר קיים לגבי ההשפעות המועילות של השימוש בסטטינים מעבר להורדת רמות הכולסטרול.