משלחת של 101 אנשי ממשל ואנשי עסקים מצ'כיה, ובהם סגן שר החקלאות לענייני מחקר ופיתוח ומנכ"ל משרד החקלאות, יגיעו החודש לארץ לבחון טכנולוגיות חדשות בתחום המים. בין האורחים מצ'כיה יהיו אנשי רשויות המים ברמה הלאומית, האזורית והעירונית. הם מתכוונים לבחון טכנולוגיות מים ולבדוק אפשרות לרכוש אותן.
מדובר, בין היתר, בטכנולוגיות בתחום ההשקיה, טיפול בשפכים, השבת מי קולחין, התפלה, ניטור וביטחון מים, ובתכנון ייעוץ וביצוע של פרויקטים בתחומי תשתיות המים.
האורחים יפגשו עם מנכ"ל משרד התמ"ת, רו"ח גבריאל מימון, והמדען הראשי במשרד התמ"ת, ד"ר אלי אופר, ויבקרו, בין השאר, בתערוכת Watec. ראשי המשלחת ידונו באפשרות לקדם חתימת הסכם שיתוף פעולה במחקר ופיתוח בין ישראל לצ'כיה.
3 שרים מסלובקיה במקביל למשלחת הצ'כית, יבואו לארץ גם שלושה שרים בממשלת סלובקיה - סגן ראש הממשלה, שר החקלאות והשר לאיכות הסביבה, עם פמליה של אנשי מקצוע.
רשימת המשלחות ממדינות מרכז אירופה המגיעות החודש לישראל, כוללת גם יותר מ-20 אורחים מפולין, ובהם אנשי עסקים, אנשי המטה הפולני לקידום השקעות, ראש עיריית ביאליסטוק ומנכ"ל איגוד חברות ורשויות המים הפולני, שהיה בעבר השר לאיכות הסביבה. האיגוד המונה 450 חברות המהוות כ-85 אחוז ממגזר המים, יערוך באמצע ינואר 2008 מפגש מיוחד עם כ-100 חברות ישראליות בתחום המים.
ביקורי המשלחות מאורגנים ביוזמת הנספחויות המסחריות של ישראל במרכז אירופה, הפועלות לקידום ייצוא הטכנולוגיות הישראליות ושיתופי הפעולה המסחריים והתעשייתיים.
פוטנציאל יצוא למרכז אירופה לדברי רחל רועי, מנהלת המטה לקידום השקעות במשרד התמ"ת, מציג סקטור המים וטכנולוגיות איכות הסביבה במרכז אירופה פוטנציאל משמעותי להגדלת הייצוא ולקליטת טכנולוגיות חדשות שישראל מפתחת ומייצרת. עם התרחבות האיחוד האירופי מזרחה, גוברת הדרישה במדינות אלה להתאים את הסטנדרטים בתחום המים והשמירה על איכות הסביבה לאלה של מדינות האיחוד הוותיקות יותר. תוכנית לקידום תעשיית המים משרד התעשיה, המסחר והתעסוקה מוביל באמצעות המטה לקידום השקעות והמינהל לסחר-חוץ את ISRAEL NEWTech, תוכנית לאומית לקידום התעשיה של ישראל בתחום המים בדרך להפיכתה לשחקן מוביל בזירה הבינלאומית. יחד עם גופים מובילים מהמגזר הפרטי והציבורי כאחד, הציבה התוכנית יעד של הכפלת ייצוא תעשיות המים ואיכות הסביבה הישראליות עד לשנת 2010. בתערוכת Watec, יציג משרד התמ"ת את פעילות בנושא זה, ויחשוף סרט תדמית, שם ולוגו, המיועדים לשרת את פעילות תעשיית המים, תוך מינוף התדמית החיובית שממנה נהנית הטכנולוגיה הישראלית על-מנת לסייע לחברות המתמודדות בשווקים חדשים. היעד: הכפלת הייצוא עד 2010 התוכנית שאושרה בממשלה ביוני אשתקד מציבה יעד של הכפלת הקף הייצוא של טכנולוגיות ישראליות לשוק המים העולמי, מכמיליארד דולר בשנת 2006 לשני מיליארד בשנת 2010. כדי לעמוד ביעדים האלה, הממשלה מעודדת השקעות זרות ופועלת להרחבת המחקר והפיתוח, במיוחד במסגרת שיתוף פעולה בינלאומי. עודד דיסטל, מנהל תוכנית המים הממשלתית במשרד התמ"ת, צופה כי יצוא תעשיות המים בשנת 2007 יזנק ב-28%, שיעור גידול חסר תקדים בהיסטוריה של תעשיית המים בישראל. לדברי דיסטל, הדבר מעיד על הפוטנציאל הגלום בתעשיית טכנולוגיות המים בישראל. לדעתו תהווה תעשיה זו את מנוע הצמיחה העיקרי של המשק הישראלי בשנים הקרובות. קצב הצמיחה של השוק העולמי לטכנולוגיות מים בחמש השנים הקרובות צפוי לעמוד על ממוצע של 10% בשנה. בשנת 2008 יסתכם השוק הזה ב-450 מיליארד דולר.