ארצות הברית תעביר לידי הצבא העירקי את האחריות הביטחונית במחוז כרבלא, כ-80 קילומטרים דרומית לבגדד, בו נמצאת העיר כרבלא, הקדושה לשיעים. גורמים אמריקנים רשמיים דיווחו (יום א', 28.10.07) כי ההעברה תיעשה בתחילת השבוע הבא.
ההחלטה על העברת האחריות הביטחונית לידי עירק התקבלה לאחר שבמחוז כרבלא שרר בחודשים האחרונים שקט יחסי, בעוד בעבר התקיימו באזור עימותים אלימים בין קבוצות שיעיות יריבות. לצד העברת האחריות על כרבלא לידי צבא עירק, יפרוס הצבא האמריקני כוחות במספר עמדות כוננות, בקרבת המחוז. הכוחות האמריקניים ייכנסו לפעולה ויסייעו לצבא עירק במקרה הצורך.
בעימותים שפרצו באוגוסט בין פלגים שיעים ניצים בכרבלא נהרגו 52 בני אדם. כוחות הביטחון בעיר הפסיקו את החגיגות שנערכו בעיר לציון החג השיעי. משרדי מפלגת השלטון בעירק, דעווה, הופצצו במהלך העימותים, בין המיליציה של א-סאדר לבין מיליציה שיעית אחרת, "פלוגות באדר". בשיא העימותים נערכו קרבות ירי ליד שני מסגדים שעליהם הגן ארגון "פלוגות באדר".
ראש ממשלת עירק,נורי אל-מליכי, דיווח ב-29 באוגוסט כי חמושים תכננו לפוצץ את מסגד האימאם חוסיין בכרבלא במהלך החג השיעי, בו השתתפו רבבות מאמינים. המסגד ידוע כאחד האתרים הקדושים ביותר לשיעים בעירק. המשטרה העירקית מסרה כי חמושים ניסו להשתלט על האזור סביב המסגד וסביב מסגד האימאם עבאס, הסמוך לו. ראש הממשלה אמר, כי ככל הנראה מדובר בתוכנית לפרוץ למסגד ולפוצץ אותו.
במשטרה העירקית חששו שחמושים סונים המזוהים עם ארגון אל-קאעידה ינסו לבצע מתקפה נרחבת נגד המאמינים השיעים הרבים שגיעו לעיר בעקבות החג, דבר שיגביר את המתיחות הקשה בין הדתות השונות בעירק. בחודש פברואר 2006 פוצצו חמושים מקדש שיעי בעיר סמארה, דבר שהצית גל של אלימות קשה בין הפלגים השונים במהלכו נהרגו עשרות אלפי עירקים. הממשלה האשימה את ארגון אל-קאעידה באחריות לפיצוץ.
