ענקית כרטיסי האשראי ויזה הסכימה לשלם 2.1 מיליארד דולר ליריבתה אמריקן אקספרס כדי ליישב תביעה משפטית שהגישה אמריקן אקספרס ב-2004 נגד ויזה והבנקים הקשורים איתה, על הפעלת קרטל בשוק כרטיסי האשראי.
זהו כנראה הסכם הפשרה הגדול ביותר שנחתם אי פעם בתחום ההסדרים הכובלים. הוא נעשה כ-3 שנים לאחר שבית המשפט העליון בוושינגטון פסק שחברות כרטיסי האשראי ויזה ומסטרקרד הפרו את חוקי איסור הקרטל בארה"ב משום שאסרו על הבנקים הקשורים איתן להציע ללקוחותיהם כרטיסי אשראי שניתן לשלם בהם ברשתות יריבות.
חברות כרטיסי האשראי אמריקן אקספרס ודיסקבר פייננשל הגישו מיד תביעות משפטיות ותבעו מיליארדי דולרים פיצויים על הפסדי ההכנסות שגרם להן הקרטל. ההסדר שהושג כעת יאלץ כנראה את ויזה לחתום על הסדר דומה עם "דיסקבר פייננשל". הוא גם מגביר את הלחץ על מסטרקרד להיכנע לתביעותיהן התלויות ועומדות של אמריקן אקספרס ודיסקבר פייננשל.
ההסדר עם אמריקן אקספרס אמור לסלול את הדרך להנפקה הציבורית הראשונה של ויזה כבר באביב הבא. את הסדר הפשרה יממנו הבנקים הקשורים לוויזה.
עקב הפעלת חוקי איסור הקרטל בענף כרטיסי האשראי, השתנה הענף במידה רבה. בנק אוף אמריקה וסיטיגרופ, שנמנו עם מנפיקי כרטיסי האשראי הגדולים ביותר בארה"ב, חתמו על עסקה שלפיה הציעו ללקוחותיהם כרטיסי אמריקן אקספרס, ואילו HSBC וג'נרל אלקטריק הגיעו להסכמים דומים עם דיסקבר.
שוק רווי מכיוון ששוק כרטיסי האשראי בארה"ב רווי למדי, צומחים במהירות השווקים החדשים יחסית של כרטיסי הקנייה האלקטרוניים וכרטיסי הטלפונים הסלולריים.
ההסדר עם ויזה חל גם על תביעתה של אמריקן אקספרס נגד הבנקים הגדולים הקשורים בוויזה, כגון "ג'יי-פי מורגן", "קפיטל ואן", "וושינגטון מיוצ'ואל" ו"וולס פרגו". ויזה תשלם לאמריקן אקספרס 945 מיליון דולר כעת, ועוד תשלום בסוף השנה, ואת השאר בתשלומים של 70 מיליון דולר בכל רבעון.
ויזה עדיין צריכה ליישב את הסכסוך עם דיסקבר, אך לא ברור אם התשלום לחברה זו יהיה דומה לזה שעליו הוסכם עם אמריקן אקספרס.
מסטרקרד: יש לנו קייס חזק התביעה נגד מסטרקרד עשויה לאלץ אותה לשלם מיליארד דולר לאמריקן אקספרס ולדיסקבר כאחת. דוברת מסטרקד מסרה כי "החברה בטוחה בעמדתה המשפטית ומאמינה שיש לה הגנה משפטית חזקה".
מניית מסטרקרד עלתה (יום ד', 07.11.07) ב-8 סנט בבורסת ניו-יורק, ל-199.48 דולר. מניית דיסקבר ירדה ב-98 סנט ל-17.26 דולר. אמריקן אקספרס ירדה ב-3.20 דולר ל-55.37 דולר. אמריקן אקספרס אומרת כי 1.3 מיליארד דולר מתוך ההסדר, ייכללו בתוצאותיה העסקיות ברבעון האחרון של 2007.
