חייהם של יותר ממאה נוסעים, ניצלו ביום רביעי השבוע (7.11.07) בדרום-אפריקה, תודות למקצועיותו של הטייס, לאחר שאחד משני המנועים של מטוס בואינג-737 התנתק מהכנף ונפל לקרקע. האירוע התרחש לאחר המראה משדה התעופה בקייפטאון.
טיסה מספר CE732 של חברת התעופה NATIONWIDE המבצעת בעיקר טיסות-פנים בדרום אפריקה, המריאה מקייפטאון בשעה 15:30 ביום רביעי, לטיסה בת כשעה לעיר יוהנסבורג. המטוס היה באוויר רק במשך כעשר דקות ואז נפל המנוע.
נוסעים מעידים: " שמענו חבטה, המטוס הטלטל ימינה ושמאלה, ואחד מהנוסעים בצד ימין אמר שהמנוע אינו נמצא היכן שהוא אמור להימצא. אז החל המטוס לטוס מאוד לאט וכולנו התכוננו לגרוע מכל".
מבדיקה ראשונית של נסיבות האירוע החריג, עולה האפשרות שהמנוע נותק מהכנף בצורה רצונית, לאחר שחדר לתוכו חפץ זר שגרם לו לנזק חמור. תהליך זה נועד למנוע מהמנוע לפגוע בכנף, הנחוצה למטוס יותר מהמנוע.
חברת התעופה מגדירה את האירוע כ"כשל מנוע קטסטרופלי". "קברניט המטוס שמע רעש חזק מייד כאשר הגלגל הקדמי ניתק מהקרקע, טוענת הנהלת החברה, "ומייד לאחר מכן בנטייה חדה של המטוס. המכשירים הראו כי מנוע ימין נפל".
החברה טוענת כי המנוע שנפל עבר שיפוץ כללי במרץ
2005, בארה"ב "במתקן מורשה מטעם מינהל התעופה של ארה"ב,
ה-F.A.A. מאז המנוע ביצע רק כ-3,806 שעות טיסה. מנועים אלה מבצעים לרוב 10,000 שעות טיסה בין ביקורת אחת לשניה ובין ושיפוץ אחד למשנהו".
היצרנית בואינג ורשויות התעופה הרלוונטיות יחקרו את נסיבות האירוע ויעבירו את המסקנות לכל חברות התעופה המפעילות מטוסי בואינג-737, כולל אל על.
